Sneeuw, sneeuw en nog meer sneeuw! Ieder jaar genieten we er tijdens de wintersport weer van. De sneeuwkristallen die naar beneden dwarrelen hebben iedere keer weer iets magisch. Maar hoeveel water zit er nu eigenlijk in 1 kubieke meter sneeuw?
Ontstaan van sneeuw
Voordat we kunnen beoordelen hoeveel water er in sneeuw zit moeten we eerst weten hoe sneeuw nu eigenlijk ontstaat. Sneeuw is een vorm van neerslag, net als regen. Als de temperaturen buiten boven het vriespunt zijn warmt de neerslag uit de lucht zich op en valt het in de vorm van regen naar beneden. Echter is dit anders als de temperaturen onder het vriespunt zijn. Dan ontstaan er namelijk ijskristallen die als vlokken sneeuw naar beneden dwarrelen. Zo’n vlok bestaat uit water en heel veel lucht.
Dichtheid van sneeuw
Hoeveel water er in sneeuw zit hangt af van de dichtheid van de sneeuw. Als sneeuw is aangestampt of al een tijdje ligt is dit namelijk veel compacter en zit er veel meer water in dan wanneer deze net uit de lucht is komen gevallen. Daarnaast kan sneeuw met warme temperaturen smelten en vervolgens weer opvriezen. Ook dan is de sneeuw compacter en zit er meer water in een kubieke meter sneeuw.
Water in sneeuw
Als we puur kijken naar ongerepte verse sneeuw dan zit hier niet alleen water in, maar ook een heleboel lucht. Gezien er vele verschillende soorten sneeuw zijn en hierdoor de dichtheid niet altijd gelijk is kan de hoeveelheid water in sneeuw verschillen. Je kunt dus niet precies zeggen hoeveel water er in een kubieke meter sneeuw zit, maar er is wel iets globaals over te zeggen.
- In een kubieke meter verse poedersneeuw zit maximaal 60 liter water
- Gaat het om papsneeuw, dan heb je het over zo’n 100 liter water per kubieke meter
- Als de sneeuw echt lang heeft gelegen, het zogenaamde firn, dan is de sneeuw nog compacter geworden. Er kan dan wel 550 liter water in een kubieke meter sneeuw zitten.
- Het zwaarste stadium van de sneeuw is het gletscherijs. Er zit dan bijna geen lucht meer in en dan praat je over 900 liter water per kubieke meter, wat zeer dichtbij de inhoud van een kubieke meter water komt (dat is 1000 liter).
