Ruim 6 meter sneeuw gevallen, maar nog altijd geen lift open

Vorige week stond de sneeuwteller in Portillo nog op ruim 5 meter, maar inmiddels is opnieuw een opvallende grens gepasseerd. Het Chileense skigebied meldt nu 602 cm sneeuw sinds het begin van het seizoen. Skiën is er voorlopig echter niet bij: beide toegangswegen zijn gesloten en geen enkele lift draait.

In het kort

• Portillo heeft dit seizoen inmiddels 602 cm sneeuw geregistreerd.
• In de laatste zeven dagen viel nog eens 255 cm.
• Het actuele sneeuwdek is 260 cm bij het hotel en 270 cm op Plateau.
• De toegangswegen vanuit Santiago en Mendoza zijn nog altijd gesloten.
• Alle liften in Portillo staan momenteel stil.
• Valle Nevado heeft inmiddels 30 van de 45 pistes geopend.
• In het Argentijnse Las Leñas is sinds 25 juli het volledige skigebied beschikbaar.

Sneeuwteller stijgt naar 602 cm

De officiële sneeuwmeting van Portillo laat op maandag 27 juli opnieuw indrukwekkende cijfers zien. In de afgelopen 24 uur viel 22 cm sneeuw en over de laatste zeven dagen werd 255 cm geregistreerd. Sinds het begin van het seizoen staat de teller inmiddels op 602 cm.

Daarmee is sinds de mijlpaal van ruim 5 meter opnieuw een flinke hoeveelheid bijgevallen. De vaak genoemde gemiddelde sneeuwval van Portillo bedraagt ongeveer 508 cm over een volledig seizoen. Die grens is nu al gepasseerd, terwijl het skiseizoen normaal gesproken nog tot eind september duurt.

Geen sneeuwdek van 6 meter

De 602 cm betekent niet dat er overal een sneeuwlaag van ruim 6 meter op de grond ligt. Het gaat om alle afzonderlijke sneeuwval sinds de start van het seizoen bij elkaar opgeteld. Verse sneeuw zakt na verloop van tijd in, wordt samengedrukt en kan door harde wind worden verplaatst. Bij Hotel Portillo wordt momenteel een sneeuwdek van 260 cm gemeten. Op de Plateau-piste ligt ongeveer 270 cm. Op hogere delen van de berg zijn nog geen betrouwbare actuele diktes gepubliceerd.

Ook een sneeuwdek van ruim 2,5 meter is uitzonderlijk. Gebouwen, liften en voertuigen zijn daardoor gedeeltelijk ingesneeuwd en medewerkers moeten grote hoeveelheden sneeuw verwijderen voordat alles weer normaal kan functioneren.

Portillo blijft volledig afgesloten

Ondanks de enorme sneeuwhoeveelheden is Portillo nog altijd niet toegankelijk voor nieuwe gasten. De weg vanuit Santiago is gesloten en ook vanuit Mendoza in Argentinië kan het skigebied niet worden bereikt. De internationale Cristo Redentor-grensovergang staat eveneens als gesloten geregistreerd.

Het skigebied is sinds 14 juli afgesloten. Portillo meldde eerder dat de duur en intensiteit van het slechte weer zeer ongebruikelijk zijn en dat er lange tijd geen betrouwbare weersperiode beschikbaar was om gasten veilig over de weg of door de lucht te vervoeren. Volgens het actuele liftrapport is 0% van de liften geopend.

Eerst sneeuw ruimen en lawinegevaar controleren

Zodra het weer voldoende verbetert, kan Portillo beginnen met de omvangrijke voorbereidingen voor een heropening. Niet alleen de pistes moeten worden geprepareerd: ook de liftinstallaties, gebouwen en wegen moeten worden uitgegraven.

Daarnaast moeten lawinegevoelige hellingen worden gecontroleerd. Bij een sneeuwdek dat in korte tijd meerdere meters groeit, kunnen zwakke lagen diep onder de verse sneeuw komen te liggen. Een snelle opening van het volledige skigebied ligt daarom niet voor de hand.

Portillo heeft nog geen datum genoemd waarop de wegen of pistes weer opengaan. De autoriteiten bepalen uiteindelijk wanneer de route vanuit Chili veilig genoeg is om verkeer toe te laten.

Gasten nog altijd vast in Hotel Portillo

In Hotel Portillo verblijven nog steeds gasten die al aanwezig waren toen de toegangsweg op 14 juli werd afgesloten. Zij kunnen het skigebied voorlopig niet verlaten, terwijl ook geen nieuwe bezoekers worden toegelaten. Portillo meldde eerder dat er door het aanhoudende slechte weer geen veilige mogelijkheid was om gasten over de weg of per helikopter te vervoeren. Hoeveel gasten momenteel in het hotel verblijven, is niet bekendgemaakt. Wanneer de omstandigheden het toelieten, kon voor de aanwezige gasten tijdelijk een lift draaien, maar het skigebied is officieel nog altijd gesloten.

Valle Nevado opent steeds meer pistes

Bij Valle Nevado, ten oosten van Santiago, kunnen wintersporters inmiddels wel profiteren van de sneeuwdump. Daar staat de seizoensteller op 368 cm. In de laatste zeven dagen viel 157 cm, waarvan 19 cm in het meest recente etmaal. Op 26 juli waren 30 van de 45 pistes en 9 van de 13 liften geopend. Het skigebied werkt nog aan de ingebruikname van extra terrein.

De toegangsweg G-251 is open, maar slechts over één rijstrook. Het verkeer wordt gereguleerd en sneeuwkettingen zijn verplicht. Tussen 13.00 en 15.00 uur gaat de weg dicht voor werkzaamheden aan sneeuw en ijs.

El Colorado bijna volledig geopend

Ook in El Colorado is de situatie na de sneeuwval sterk verbeterd. Volgens het actuele pisterapport is 92,9% van de pistes geopend. Van de liften is 93,8% in gebruik en in totaal is 45,5 kilometer piste beschikbaar. Ook de weg naar het skigebied is open.

Het contrast met Portillo is daardoor groot. Terwijl skiërs rond Santiago inmiddels op een groot deel van het terrein terechtkunnen, zorgt de nog grotere sneeuwmassa in Portillo juist voor een volledige stilstand.

Las Leñas opent het hele skigebied

Ook aan de Argentijnse kant van de Andes heeft de sneeuwval het seizoen een flinke impuls gegeven. Las Leñas maakte bekend dat vanaf zaterdag 25 juli alle drie de sectoren van het skigebied beschikbaar zijn. Daarmee kan het volledige skigebied voor skiën en snowboarden worden gebruikt, al blijven tijdelijke sluitingen bij slecht weer mogelijk.

Op maandag 27 juli meldde Las Leñas een sneeuwdek van 50 cm bij het dalstation, 85 cm halverwege de berg en 2,5 meter op de top. Dat laat ook hier zien hoe groot de verschillen met het begin van juli zijn, toen slechts enkele pistes en liften konden openen.

Van droomhoeveelheid naar logistieke nachtmerrie

Voor de rest van de winter vormt de sneeuwval een uitstekende basis. Toch bewijst Portillo opnieuw dat er ook zoiets bestaat als te veel sneeuw in te korte tijd.

Meer dan 6 meter gevallen sneeuw levert spectaculaire beelden op, maar betekent niet automatisch dat er direct geskied kan worden. Pas wanneer de wegen zijn vrijgemaakt, het lawinegevaar is beoordeeld en de liftinstallaties zijn uitgegraven, kan het gebied zich voorbereiden op een heropening.

Met nog bijna twee maanden winter voor de boeg kan de seizoensteller van Portillo bovendien nog veel verder oplopen. Wanneer het skigebied daadwerkelijk weer bereikbaar wordt, is voorlopig nog niet duidelijk.

Lees meer: Meer dan 5 meter sneeuw in één week: dit zit achter de enorme dump in Chili