Verbier neemt na 56 jaar afscheid van Savoleyres-gondel

In het Zwitserse skigebied Verbier heeft de historische Savoleyres-gondel op 30 augustus zijn laatste rit gemaakt. De lift uit 1970 wordt vervangen door een nieuw systeem dat gondels en stoeltjes combineert. De volledige verbinding tussen Les Esserts en Savoleyres staat gepland om open te gaan voor het winterseizoen 2026/2027.

In het kort

• De Savoleyres-gondel in Verbier reed op 30 augustus voor het laatst, na ruim 55 jaar dienst.
• De lift werd in 1970 gebouwd door Giovanola en vervoerde in 56 jaar zo’n 16 miljoen passagiers.
• De vervanger is de Esserts-Savoleyres Telemixte van Doppelmayr/Garaventa, met 10-persoons gondels en 6-persoons stoeltjes.
• De volledige verbinding Les Esserts-Savoleyres moet openen voor het winterseizoen 2026/2027.

Herkenbaar aan zilveren gondels

De oude gondel was jarenlang een vertrouwd beeld in Verbier: zilverkleurige, zeshoekige cabines met feloranje nummering. De installatie werd in 1970 gebouwd door de Zwitserse fabrikant Giovanola en vervoerde in haar 56-jarige bestaan ongeveer 16 miljoen passagiers, meldt SWI.

Operator Televerbier stond op Savoleyres stil bij het afscheid met een slotdag vol raclette, livemuziek en rondleidingen langs de installatie, gevolgd door een laatste afdaling. In een van de oude cabines lag een gastenboek waarin bezoekers hun herinneringen konden achterlaten.

Waarom de gondel moest wijken

Het afscheid heeft met meer te maken dan alleen ouderdom. Volgens SWI voldeed een deel van de onderdelen niet langer aan de huidige veiligheidsnormen, waaronder de klem die de cabines aan de kabel verbindt. Voormalig technisch manager van Televerbier Raymond Casanova noemde daarnaast de vorm van de cabines: die maakte de gondel bijzonder gevoelig voor wind.

Gondels én stoeltjes in één lift

De vervanger, de Esserts-Savoleyres Telemixte, is een systeem van Doppelmayr/Garaventa dat op het bovenste deel zowel 10-persoons gondelcabines als 6-persoons stoeltjes laat rijden. Zo kun je kiezen tussen een gesloten cabine of een stoeltjeslift waarbij je je ski’s aanhoudt.

De gondelcabines rijden van Les Esserts via het tussenstation Les Planards naar Savoleyres. De stoeltjes rijden alleen tussen Les Planards en de top. Instappen in de cabines gebeurt op grondniveau, wat de toegang voor passagiers met beperkte mobiliteit verbetert. Ook voetgangers en mountainbikers in de zomer kunnen met de lift mee.

Betere verbinding op de berg

Het project vervangt zowel de oude Savoleyres-gondel als de Sud-sleeplift. Daarnaast komt er een nieuwe piste tussen Le Carrefour en het vertrekstation bij Les Esserts, waardoor er een directe skiverbinding ontstaat vanuit de sector Les Ruinettes. Volgens Televerbier is het doel om het verkeer tussen Verbier en Savoleyres-La Tzoumaz makkelijker te maken en het rondskiën over de berg te verbeteren.

Wanneer alles klaar is

Het bovenste deel Planards-Savoleyres ging al in december 2025 open. Volgens de bouwupdates van Televerbier rondden de ploegen in augustus het trekken en splitsen van de kabel op het onderste deel af. De volledige verbinding Les Esserts-Savoleyres staat gepland om open te gaan voor het winterseizoen 2026/2027.