Ski Portillo in Chili verlengt het skiseizoen 2026 met ruim twee weken. Het skigebied zou oorspronkelijk op 26 september sluiten, maar blijft nu tot en met 12 oktober geopend. Aanleiding zijn de meters sneeuw die sinds half juli zijn gevallen. Opvallend genoeg begon de winter juist met een tekort aan sneeuw, waardoor de seizoensopening moest worden uitgesteld.
In het kort
- Ski Portillo verlengt het skiseizoen van 26 september tot en met 12 oktober 2026.
- Sinds half juli viel meerdere meters sneeuw en groeide het sneeuwdek tot bijna drie meter.
- Eerder dit seizoen bleef de enige toegangsweg wekenlang gesloten vanwege lawinegevaar.
Zestien extra skidagen
Wintersporters krijgen dit jaar zestien dagen langer de tijd om in Portillo te skiën. De oorspronkelijke sluitingsdatum stond op 26 september, maar de liften blijven nu tot en met 12 oktober draaien. Daarmee loopt het skiseizoen door tot ver in het voorjaar op het zuidelijk halfrond.
Voor verblijven tussen 30 september en 12 oktober wordt bovendien een korting van twintig procent aangeboden. Daarmee probeert Portillo de extra openingsperiode aantrekkelijk te maken voor wintersporters die nog laat in het seizoen naar Chili willen reizen.
Van sneeuwtekort naar meters sneeuw
De verlenging vormt een opvallend contrast met het begin van de winter. Portillo wilde het seizoen aanvankelijk in juni openen, maar had toen onvoldoende sneeuw. Zelfs een sneeuwval van ongeveer 40 centimeter en het gebruik van sneeuwkanonnen leverden nog geen geschikte basis op. De opening werd daarom uitgesteld.
Uiteindelijk gingen de eerste pistes op 4 juli open. Op dat moment waren slechts enkele afdalingen beschikbaar en was het aanbod in eerste instantie beperkt tot hotelgasten. Daarna sloeg het weer volledig om. Vanaf half juli volgden meerdere zware sneeuwstormen, waardoor in ongeveer drie weken meer dan zeven meter sneeuw viel.
Wekenlang afgesloten door lawinegevaar
De enorme sneeuwval bracht niet alleen maar goed nieuws. De internationale bergweg naar Portillo werd vanwege het lawinegevaar ongeveer vier weken afgesloten. Omdat deze weg de enige reguliere toegang tot het skigebied vormt, konden er tijdelijk vrijwel geen nieuwe gasten arriveren.
Een deel van de wintersporters werd uiteindelijk per helikopter naar het skigebied gebracht. De weg ging in augustus weer open, aanvankelijk alleen voor gasten met een bevestigde hotelreservering. Hierdoor verloor Portillo door het late begin en de langdurige wegafsluiting bijna een derde van het geplande seizoen.
Sneeuwdek van bijna drie meter
Halverwege augustus lag er ongeveer 285 centimeter sneeuw. Daarmee had Portillo op dat moment het diepste sneeuwdek van de geopende skigebieden wereldwijd. Inmiddels kon ook weer een groot deel van de liften en pistes worden geopend.
De grote sneeuwvoorraad maakt het mogelijk om langer door te gaan dan aanvankelijk gepland. Hoeveel pistes in oktober daadwerkelijk geopend kunnen blijven, hangt vanzelfsprekend af van het weer en de sneeuwcondities in de komende weken.
Bijzonder seizoen voor Portillo
Het winterseizoen 2026 kent daarmee twee uitersten. Eerst moest Portillo de opening uitstellen vanwege te weinig sneeuw. Vervolgens zorgden de zware sneeuwstormen ervoor dat het skigebied wekenlang nauwelijks bereikbaar was. Nu levert diezelfde sneeuw uiteindelijk zestien extra skidagen op.
Voor het skigebied betekent de verlenging ook een kans om een deel van het verloren seizoen alsnog goed te maken. Portillo telt de extra weken op bij een winter die door het late begin, de extreme sneeuwval en de langdurige wegafsluiting allesbehalve normaal is verlopen.
