Na weken van extreme sneeuwval ontvangt het Chileense skigebied Portillo weer gasten. Omdat de toegangswegen nog altijd gesloten zijn, worden zij voorlopig per helikopter naar het afgelegen skiresort gebracht. Sinds het begin van het seizoen is inmiddels 701 cm sneeuw gevallen.
In het kort
- Portillo ontvangt weer gasten.
- Aankomst is voorlopig alleen mogelijk per helikopter.
- Sinds het begin van het seizoen is 701 cm sneeuw gevallen.
- Momenteel is 36% van de liften geopend.
Gasten per helikopter naar Portillo gebracht
Hotel Portillo heeft na een lange gedwongen sluiting zijn deuren weer geopend. De eerste nieuwe gasten bereikten het skigebied op 23 juli per helikopter. Een normale aankomst over de weg is voorlopig nog niet mogelijk. Portillo is door de extreme sneeuwval al ruim twee weken afgesloten van de buitenwereld. Volgens de berichtgeving behoort dit tot de langste periodes waarin de toegangsweg in de geschiedenis van het skigebied gesloten is geweest.
Toen de zware sneeuwval begon, verbleven er al gasten in het hotel. Zij konden volgens een vertegenwoordiger van Portillo kiezen of ze wilden vertrekken of tijdens een groot deel van de sneeuwstorm wilden blijven. Het resort had vooraf extra voorraden ingeslagen voor zowel gasten als medewerkers.
Toegangswegen blijven officieel gesloten
De wegen rond Portillo zouden inmiddels sneeuwvrij zijn gemaakt, maar de Chileense autoriteiten hebben ze nog niet vrijgegeven. Het skigebied wacht op officiële toestemming voordat gasten weer met de auto of bus kunnen arriveren.
Zowel de route vanuit Santiago als de verbinding vanuit het Argentijnse Mendoza staat momenteel als gesloten vermeld. De weg vanuit Mendoza loopt bovendien via de internationale grens tussen Argentinië en Chili. De bereikbaarheid is daar niet alleen afhankelijk van de wegcondities, maar ook van de grensautoriteiten en douane. Portillo adviseert reizigers om voor vertrek de actuele situatie bij het hotel of de lokale autoriteiten te controleren. Zolang de wegen gesloten blijven, is een reguliere reis naar het skigebied niet mogelijk.
Meer dan zeven meter sneeuw sinds de seizoensstart
De sneeuwrapportage van Portillo vermeldt inmiddels een seizoentotaal van 701 cm. Dat betekent niet dat er overal een sneeuwdek van zeven meter ligt. Het seizoentotaal is de optelsom van alle gevallen sneeuw, terwijl het sneeuwdek door inklinking, wind en dooi lager uitvalt.
Bij Hotel Portillo, dat op ongeveer 2880 meter hoogte ligt, wordt een actuele sneeuwhoogte van 248 cm gemeten. Op de hoger gelegen Plateau-afdaling ligt 280 cm. In de afgelopen zeven dagen kwam daar 94 cm bij, waarvan 5 cm in de laatste 24 uur. De sneeuwbasis in Portillo behoort daarmee volgens de aangeleverde berichtgeving momenteel tot de dikste ter wereld. Het nabijgelegen Argentijnse skigebied Las Leñas zou ongeveer 30 cm minder sneeuw melden.
Voorlopig slechts een deel van de liften open
Ondanks de enorme hoeveelheid sneeuw is Portillo nog maar gedeeltelijk in bedrijf. Op dit moment draait 36% van de liften. Conejo, Corralito, La Princesa, Las Lomas en Plateau zijn geopend. Onder meer Cóndor, Cumbre, El Puma, Juncalillo, La Laguna en Roca Jack staan nog als gesloten aangegeven. Ook verschillende andere installaties zijn voorlopig niet in gebruik.
Dat een deel van de liften gesloten blijft, kan samenhangen met de nasleep van de sneeuwstorm en de beperkte bereikbaarheid, maar Portillo noemt hiervoor geen concrete oorzaak. De actuele liftstatus wordt dagelijks bijgewerkt.
Van sneeuwtekort naar uitzonderlijk dikke sneeuwlaag
De situatie staat in sterk contrast met het begin van de winter. Portillo moest de geplande seizoensopening in juni meerdere keren uitstellen omdat er toen juist te weinig sneeuw lag. Kort daarna sloeg het weer volledig om en viel binnen enkele weken meer dan zes meter sneeuw.
Volgens een vertegenwoordiger van het skigebied zijn de omstandigheden door die sneeuwval naar verwachting tot oktober goed. Eerst moet Portillo echter weer normaal bereikbaar worden. Wanneer de autoriteiten de weg vanuit Santiago en de internationale verbinding richting Mendoza vrijgeven, is nog niet bekendgemaakt.
