In het skigebied Gaißau-Hintersee, ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Salzburg, zijn de sloopwerkzaamheden aan de liften begonnen. De kabels zijn al verwijderd en de eerste graafmachines staan op het terrein. Daarmee verdwijnt definitief een skischaukel waar generaties Salzburgers leerden skiën. Aan de andere kant van de berg, in Faistenau, hoopt een ondernemer nog een paar liften te kunnen behouden.
In het kort
- In Gaißau (Tennengau) worden de liftinstallaties nu gesloopt; de kabels zijn al gedemonteerd.
- Het skigebied Gaißau-Hintersee ligt tussen 750 en circa 1567 meter hoogte en had geen kunstsneeuw.
- De skilift ligt sinds 2017 stil; sindsdien volgden in korte tijd drie faillissementen.
- Voor renovatie van de installaties was ongeveer € 40 miljoen nodig; er werden geen partners gevonden.
Kabels op de grond, graafmachines op het terrein
Op de Krispler kant van het gebied worden de liftinstallaties nu afgebroken. “Het klopt. Nu wordt alles weggehaald”, bevestigt de Krispler houtondernemer Andreas Schnaitmann in de ORF. Hij was een van de vier investeerders die de installaties in augustus 2023 kochten, eigenlijk om het traditionele skigebied te redden.
Het plan was een doorstart te wagen en te voorkomen dat opnieuw een buitenlandse investeerder het gebied in handen zou krijgen. Van dat idee kwam niets terecht. “De warme winters, plus de negatieve economische stemming in heel Europa – de investeringen zouden zo hoog zijn geweest dat je er gewoon geen sluitende rekensom meer van maakt”, aldus Schnaitmann.
Te laag gelegen, geen kunstsneeuw
De skischaukel Gaißau-Hintersee ligt op de grens tussen Tennengau en Flachgau, tussen 750 en ruim 1500 meter hoogte. Dat is in steeds warmere winters te laag om zonder kunstmatige besneeuwing rond te komen, en die besneeuwingsinstallaties ontbraken. Het gebied telde drie stoeltjesliften, vier sleepliften en een babylift – geen groot skigebied, maar wel dicht bij de stad Salzburg.
Drie faillissementen in korte tijd
De liften draaien al sinds 2017 niet meer; toen volgde het eerste faillissement en werd het skibedrijf stilgelegd. In de jaren daarna ging de liftmaatschappij in korte tijd driemaal failliet. Sneeuwgebrek, verouderde installaties en de opeenvolgende faillissementen zorgden ervoor dat de liften al drie seizoenen stillagen.
Voor een echte doorstart was renovatie van de installaties nodig, geraamd op zo’n € 40 miljoen. De zoektocht van de eigenaren – drie bedrijven en een particulier uit de regio – naar partners voor die investering liep op niets uit. “Het doet pijn”, zei een van de grondeigenaren.
Hoop aan de overkant, in Faistenau
Aan de andere kant van de berg is men nog niet klaar met het gebied. In Faistenau wil hotelier Albert Ebner vier liften weer openen. Het streven is de zomer van 2028. Wat nog ontbreekt zijn investeerders: via een vorm van crowdfunding probeert hij geld in en uit de regio bijeen te brengen.
Het doel is in de eerste plaats een verzekerde exploitatie in de zomer, voor wandelaars en mountainbikers. In de winter zou er alleen geskied worden als er voldoende sneeuw ligt.
