Een stoeltjeslift die bij stroomuitval gewoon op een enorme batterij kan blijven draaien? In het Amerikaanse skigebied Snowmass, onderdeel van Aspen Snowmass, wordt momenteel aan een bijzondere innovatie gewerkt. De nieuwe Elk Camp-stoeltjeslift krijgt een batterij als noodstroomvoorziening, ter vervanging van de gebruikelijke dieselgenerator. Volgens exploitant Aspen One is het de eerste stoeltjeslift ter wereld met een dergelijke batterijback-up. Het systeem moet niet alleen betrouwbaarder en stiller zijn, maar ook jaarlijks zo’n 144 ton CO2-uitstoot voorkomen.
In het kort
- In Snowmass (Colorado, VS) krijgt de Elk Camp-stoeltjeslift een batterij als vervanging van de dieselgenerator voor noodstroom.
- De batterij heeft een opslagcapaciteit van ongeveer 1900 kWh en moet de lift bij stroomuitval twee tot drie uur kunnen laten draaien.
- Volgens Aspen One kan het systeem jaarlijks ongeveer 144 ton CO2-uitstoot voorkomen en ook het lokale elektriciteitsnet ondersteunen.
Eerste stoeltjeslift met batterij als noodstroomvoorziening
Op woensdag 7 oktober 2026 maakte Aspen One tijdens het jaarlijkse Afternoon Blend-evenement bekend dat het bedrijf werkt aan een wereldprimeur. In Snowmass wordt de Elk Camp-stoeltjeslift uitgerust met een grootschalig batterijsysteem.
De eerste werkzaamheden zijn inmiddels begonnen. Volgens Chris Miller, verantwoordelijk voor duurzaamheid bij Aspen One, zijn er wereldwijd meer dan 4000 skiliften, maar wordt een dergelijk systeem nu voor het eerst toegepast.
De innovatie zit niet in de elektrische aandrijving van de skilift zelf. Moderne stoeltjesliften gebruiken immers al elektrische motoren. Het bijzondere is dat de gebruikelijke dieselgenerator, die bij een stroomstoring als reserve dient, wordt vervangen door een batterij. Zo kan de lift ook blijven draaien wanneer de stroomvoorziening tijdelijk uitvalt, zonder dat daarvoor een dieselmotor hoeft te worden gestart.
Twee tot drie uur draaien zonder stroom van het net
De nieuwe batterij krijgt volgens de gepubliceerde technische gegevens een opslagcapaciteit van ongeveer 1900 kWh. Het systeem levert een vermogen van 900 kW en vervangt een dieselgenerator van 1250 kW.
Volgens Aspen One moet de batterij voldoende energie opslaan om de stoeltjeslift bij stroomuitval twee tot drie uur te laten draaien. Dat is vooral belangrijk wanneer de lift onverwacht stilvalt terwijl er nog mensen in de stoeltjes zitten.
Normaal gesproken wordt in zo’n situatie een noodvoorziening gebruikt om de lift weer in beweging te krijgen en passagiers veilig naar een station te brengen. Met de nieuwe batterij moet dat zonder dieselgenerator mogelijk worden. Of de lift daadwerkelijk twee tot drie uur kan blijven draaien, hangt in de praktijk onder andere af van het benodigde vermogen en de bedrijfsomstandigheden.
Jaarlijks 144 ton minder CO2-uitstoot
De nieuwe batterij moet ook een belangrijke bijdrage leveren aan de duurzaamheidsdoelstellingen van Aspen One. Volgens het bedrijf kan de vervanging van de dieselgenerator ongeveer 144 ton CO2-uitstoot per jaar voorkomen. Daarnaast levert de overstap logistieke voordelen op. Tot nu toe moesten de dieselvoorraden voor de skiliften in Snowmass regelmatig worden aangevuld en verwijderd. Daarvoor reden vrachtwagens met brandstof over de bergwegen.
Door de dieselgenerator te vervangen, zijn die transporten voor deze noodvoorziening niet langer nodig. Bovendien werkt een batterij aanzienlijk stiller dan een draaiende dieselmotor. De elektriciteit komt van Holy Cross Energy, de lokale energieleverancier. Volgens Aspen One is ongeveer 92% van de geleverde elektriciteit afkomstig uit hernieuwbare bronnen.
Batterij helpt ook het elektriciteitsnet
Een extra bijzonder aspect is dat de batterij niet uitsluitend voor de stoeltjeslift wordt gebruikt. Het systeem moet ook een rol gaan spelen bij de energievoorziening van de regio. Overdag kan de batterij als reserve dienen wanneer de lift in gebruik is. Zodra de skilift om 16.00 uur stopt, kan opgeslagen elektriciteit beschikbaar worden gesteld aan het lokale elektriciteitsnet.
Daarmee kan energieleverancier Holy Cross Energy pieken in de elektriciteitsvraag opvangen en hernieuwbare energie slimmer benutten. Vooral op momenten dat veel huishoudens en bedrijven tegelijkertijd stroom gebruiken, kan zo’n energieopslag helpen om de druk op het elektriciteitsnet te verminderen.
Nieuwe Elk Camp-stoeltjeslift opende afgelopen winter
De batterij wordt geïnstalleerd bij de Elk Camp Six-Pack, een moderne 6-persoons stoeltjeslift die in december 2025 in gebruik werd genomen. Deze nieuwe lift verving een oudere 4-persoons stoeltjeslift uit 1995. De installatie werd gebouwd door Leitner-Poma en maakt deel uit van een groter moderniseringsprogramma in Snowmass, waarin afgelopen jaar bijna 80 miljoen dollar werd geïnvesteerd.
De batterijtechniek vormt nu een volgende stap in die vernieuwing. De werkzaamheden zijn op 7 oktober begonnen en moeten volgens de planning begin november 2026 worden afgerond. Daarmee zou het systeem klaar moeten zijn voor het komende skiseizoen.
Krijgen meer skiliften straks een batterij?
Aspen One ziet de installatie bij de Elk Camp-stoeltjeslift als een eerste stap. Samen met Holy Cross Energy wil het bedrijf onderzoeken of vergelijkbare batterijsystemen in de toekomst bij meer skiliften kunnen worden toegepast.
Dat kan vooral interessant zijn in skigebieden waar noodgeneratoren veel brandstof nodig hebben of waar het transport van diesel naar afgelegen bergstations ingewikkeld is.
Voorlopig gaat het om één stoeltjeslift in Snowmass, maar als de techniek goed functioneert, kan dit project een voorbeeld worden voor andere skigebieden. Misschien wordt een grote batterij naast de skilift in de toekomst wel net zo vanzelfsprekend als de huidige noodgenerator.
