Een van de twee bekende sleepliften op de Vorabgletsjer in Laax is deze zomer afgebroken. Door het terugtrekken van het ijs kon de lift niet langer veilig blijven staan. De masten en kabel zijn inmiddels verwijderd, maar het gaat vooralsnog om een tijdelijke terugbouw. Voor wintersporters blijft de schade komende winter beperkt: de tweede sleeplift en de pistes blijven behouden.
In het kort
- Laax heeft een van de twee sleepliften op de Vorabgletsjer afgebroken.
- Door het smeltende ijs dreigden de masten hun stabiliteit te verliezen.
- De tweede sleeplift, die op slechts 10 meter afstand ligt, blijft staan.
- Het piste-aanbod op de gletsjer blijft komende winter behouden.
- Of de verwijderde lift ooit terugkeert, is nog niet duidelijk.
Masten en kabel inmiddels verdwenen
Wie de afgelopen dagen naar de Vorabgletsjer keek, kon de verandering niet missen. Waar jarenlang twee sleepliften vrijwel parallel aan elkaar omhoogliepen, staat er nu nog maar één. De masten en kabel van de tweede installatie zijn weggehaald. De aandrijving en de installatie bij het uitstappunt zijn volgens Adrian Wolf, bestuurder van eigenaar Finanz Infra AG, wel blijven staan. Ook de concessie en bedrijfsvergunning zijn nog geldig. Wolf spreekt tegenover de regionale krant Südostschweiz daarom van een ‘provisorische terugbouw’. De sleeplift is dus niet definitief uit de administratie verdwenen, maar of deze ooit nog skiërs vervoert, is onzeker.
Gletsjerijs bood niet langer voldoende houvast
De masten van de sleeplift waren in het gletsjerijs verankerd. Door het terugtrekken en dunner worden van de Vorabgletsjer veranderde de ondergrond steeds verder. Onder het verdwenen ijs kwam oneffen en rotsachtig terrein tevoorschijn. Om de lift veilig te kunnen blijven gebruiken, zouden flinke correcties aan het terrein nodig zijn. Wanneer het skigebied niets had gedaan, konden de masten bij verdere afsmelting instabiel worden en uiteindelijk omvallen.
De terugbouw is daarmee vooral een veiligheidsmaatregel. Hoewel de huidige warme zomer de gletsjersmelt verder versnelt, is de verandering van de ondergrond het resultaat van een ontwikkeling die al veel langer gaande is.
Tweede sleeplift kan wel blijven staan
Opvallend genoeg blijft de tweede Vorab-sleeplift voorlopig behouden. De twee installaties liggen op sommige plaatsen slechts ongeveer 10 meter uit elkaar, maar de ondergrond onder beide lifttracés verschilt sterk. Bij de overgebleven lift is de situatie momenteel nog stabiel genoeg. Daardoor blijft de top van de Vorabgletsjer bereikbaar en verandert er volgens de betrokkenen niets aan het piste-aanbod. Wintersporters kunnen komende winter dus nog altijd op het hoogste deel van Flims-Laax-Falera skiën.
Twee liften uit 1978
De dubbele sleeplift op de Vorabgletsjer was bijna een halve eeuw een vertrouwd beeld. Beide installaties werden in 1978 gebouwd en lopen vanaf ongeveer 2560 meter hoogte naar bijna 3000 meter. Met een lengte van bijna 2 km brengen de liften wintersporters naar de hoogste pistes van het skigebied. Juist doordat de sleepliften rechtstreeks over het gletsjeroppervlak lopen, zijn veranderingen in het ijs hier snel merkbaar. Een sleeplift heeft een relatief gelijkmatig lifttracé nodig. Grote hoogteverschillen, uitstekende rotsen en scherpe knikken in de ondergrond kunnen het gebruik van de sleeplift bemoeilijken of onveilig maken.
Nieuwe gondel naar de Vorab blijft gewoon rijden
De gedeeltelijke terugbouw betekent niet dat Laax zich terugtrekt van de Vorabgletsjer. Het skigebied heeft juist recent nog fors geïnvesteerd in de bereikbaarheid van dit hooggelegen gebied. In december 2025 ging de vernieuwde 8-persoonsgondel Crap Masegn-Fuorcla-Vorab open. Deze lift brengt wintersporters naar de voet van de Vorab-sleeplift en verving de oude 6-persoonsgondel uit 1978.
Bij de modernisering bleef ongeveer 80% van het bestaande staalwerk behouden. Ook grote delen van de stations en liftpalen konden opnieuw worden gebruikt. De nieuwe gondel beschikt over 86 cabines en vervoert volgens de Weisse Arena Gruppe maximaal 2000 personen per uur.
Lees ook:
- Zermatt verlengt sluiting gletsjertraining tot minstens 17 augustus
- Saas-Fee sluit gletsjer voor zomerskiën door aanhoudende hitte
Terugkeer hangt af van het gletsjerverloop
Of de verwijderde sleeplift later opnieuw kan worden opgebouwd, hangt vooral af van de verdere ontwikkeling van de gletsjer en de ondergrond hoger op de berg.
Zolang daar nog ijs ligt, is het moeilijk om precies te voorspellen hoe het terrein er na verdere afsmelting uit zal zien. Mogelijk komt een stabiele ondergrond tevoorschijn waarop de lift aangepast of opnieuw gebouwd kan worden. Het kan ook blijken dat herstel technisch te ingewikkeld of te kostbaar is. Voorlopig blijven de aandrijving, het uitstappunt en de vergunningen behouden. Daarmee houdt de eigenaar in ieder geval de mogelijkheid open om de situatie opnieuw te beoordelen.
Gemeenten zijn sinds kort eigenaar
De terugbouw volgt kort nadat de infrastructuur van de Weisse Arena in handen is gekomen van de gemeenten Flims, Laax en Falera. De gezamenlijke Finanz Infra AG heeft de liften, gebouwen en andere voorzieningen overgenomen.
De dagelijkse exploitatie blijft bij de Weisse Arena Bergbahnen AG. Het bedrijf huurt de infrastructuur terug en blijft verantwoordelijk voor het gebruik en een belangrijk deel van de kosten. Ook de kosten voor het verwijderen van de Vorab-sleeplift komen volgens Wolf voor rekening van de Weisse Arena. De drie gemeenten hoeven hiervoor dus niet rechtstreeks extra geld beschikbaar te stellen.
