Opnieuw verdwijnt een kleine skilift uit Oostenrijk. In Pusterwald, een dorp in de Steiermark, heeft de gemeente besloten om de plaatselijke skilift definitief te sluiten. De reden? Er valt al jaren te weinig sneeuw en de kosten om de lift draaiende te houden worden steeds hoger. De afgelopen twee winters kon de lift zelfs geen enkele dag open. Daarmee komt na 41 jaar een einde aan een plek waar generaties inwoners hebben leren skiën.
In het kort
- De skilift in Pusterwald (Steiermark) sluit definitief na 41 jaar.
- Door een gebrek aan sneeuw kon de lift de afgelopen twee winters geen enkele dag open.
- Stijgende kosten en strengere voorschriften maken het voortzetten van de exploitatie onmogelijk.
Twee winters lang geen enkele skidag
De skilift van Pusterwald ligt in het Murtal in de Oostenrijkse deelstaat Steiermark. De installatie werd in 1985 gebouwd en was jarenlang een belangrijke plek voor de lokale bevolking. Vooral kinderen leerden hier hun eerste bochten draaien.
De sleeplift is ongeveer 380 meter lang en brengt skiërs vanaf zo’n 1080 meter hoogte naar ruim 1200 meter. Er waren vier afdalingen en een dagkaart kostte slechts € 15,- voor volwassenen en € 10,- voor kinderen.
Maar de laatste jaren werd het steeds moeilijker om de pistes te openen. Door een gebrek aan natuursneeuw bleef de lift de afgelopen twee winters zelfs volledig stilstaan. Geen enkele skidag kon er worden aangeboden.
Moeilijkste beslissing voor burgemeester
Voor burgemeester Fritz Strahlhofer is de sluiting extra pijnlijk. Hij groeide op vlak bij de skilift en leerde er zelf skiën. Tegenover de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung noemt hij het de moeilijkste beslissing sinds hij burgemeester is.
Tijdens de meest recente gemeenteraadsvergadering werd unaniem besloten om de skilift definitief te sluiten. Alle negen gemeenteraadsleden stemden voor het beëindigen van de exploitatie.
Het besluit viel niet zomaar. De gemeente heeft de afgelopen maanden gezocht naar mogelijkheden om de skilift te behouden. Ook werd gekeken of verenigingen of particulieren de exploitatie konden overnemen. Een financieel haalbare oplossing kwam er niet.
Kunstsneeuw geen haalbare oplossing
Een sneeuwinstallatie had de afhankelijkheid van natuursneeuw kunnen verminderen, maar daarvoor zouden flinke investeringen nodig zijn. Volgens de burgemeester zou alleen al het realiseren van de benodigde infrastructuur minstens € 1 miljoen kosten.
Bovendien kampt de gemeente met waterschaarste. Voor een sneeuwinstallatie zou ook een waterreservoir moeten worden aangelegd. Voor Pusterwald, dat iets meer dan 400 inwoners telt, zijn zulke investeringen niet haalbaar.
Daarbovenop komen steeds strengere voorschriften en hogere kosten voor het exploiteren van een skilift. Uiteindelijk bleef er volgens de gemeente geen andere mogelijkheid over dan de lift te sluiten.
Skilift wordt volledig afgebroken
De sluiting betekent niet alleen dat er deze winter niet geskied kan worden. De skilift zal ook daadwerkelijk worden afgebroken. De gemeente onderzoekt of onderdelen van de installatie nog door andere skigebieden kunnen worden gebruikt. Wat overblijft, wordt verwijderd.
Voor inwoners verdwijnt daarmee een vertrouwde plek. Decennialang was de skilift onderdeel van het winterleven in Pusterwald. Niet alleen om te skiën, maar ook als ontmoetingsplek voor gezinnen en kinderen.
Helemaal zonder wintersportmogelijkheden blijft het dorp niet. De gemeente wil de langlaufloipe behouden en ook schaatsen en ijsstokschieten blijven mogelijk. Wie wil skiën, moet voortaan uitwijken naar een ander skigebied, bijvoorbeeld Oberzeiring.
Niet de eerste kleine skilift die verdwijnt
Pusterwald is niet het enige Oostenrijkse skigebied dat deze winter niet meer opengaat. Ook op het Gaberl in de Steiermark komt na ongeveer 50 jaar een einde aan de skiliftexploitatie. Daar werden de kosten voor kunstsneeuw te hoog, terwijl de inkomsten terugliepen.
De sluitingen laten zien hoe lastig het voor kleine, laaggelegen skigebieden kan zijn om te blijven bestaan. Waar grotere skigebieden vaak beschikken over uitgebreide sneeuwinstallaties en meer financiële mogelijkheden, zijn kleine dorpsliften veel afhankelijker van voldoende natuursneeuw.
Voor Pusterwald is de beslissing in ieder geval definitief. Het skiseizoen 2026/2027 gaat zonder de vertrouwde dorpslift van start. Daarmee verdwijnt opnieuw een stukje Oostenrijkse skigeschiedenis.
Na drie faillissementen worden de liften van dit Oostenrijkse skigebied gesloopt
