Frankrijks oudste skilerares (104) krijgt nationale onderscheiding in Chamonix

Olga Chappaz, met haar 104 jaar de oudste skilerares van Frankrijk, is in Chamonix benoemd tot officier van de Ordre national du Mérite. Ze kreeg de onderscheiding voor haar loopbaan in de skisport, en dat uitgerekend op de plek waar ze als vrouw ooit niet welkom was. Volgens zender France 3 was Chappaz destijds pas de tweede officieel erkende skilerares van het land.

In het kort

• Olga Chappaz (104) is de oudste skilerares van Frankrijk.
• Ze werd op 19 september benoemd tot officier van de Franse Ordre national du Mérite.
• Chappaz was de tweede officieel erkende skilerares van Frankrijk, na Georgette Thiollère-Miller.
• Ze werkte onder meer in Val-d’Isère en Alpe d’Huez, waar ze kinderen lesgaf.

Onderscheiding op de plek waar ze niet welkom was

De uitreiking vond plaats in de skischool van Chamonix, in het zuidoosten van Frankrijk. Juist daar voelde Chappaz zich aan het begin van haar loopbaan als vrouw niet welkom. “Het was niet makkelijk”, zei ze tegen France 3. Ze moest haar plek als skilerares nog bevechten tegen de weerstand van haar mannelijke collega’s. Aan het begin van haar carrière kreeg ze te horen dat skilerares “geen beroep voor vrouwen” was.

Van Val-d’Isère naar Alpe d’Huez

Chappaz begon haar werk in Val-d’Isère en stapte later over naar Alpe d’Huez, waar ze verantwoordelijk was voor de opleiding van kinderen. De wedstrijdsport trok haar minder; ze gaf naar eigen zeggen liever les en droeg kennis graag over. Ook buiten de piste zocht ze uitdagingen. In de jaren vijftig maakte ze bergtochten met de bekende alpinist Armand Charlet. Decennia later werkte ze mee aan de invoering van de “Flocon”, een insigne voor jonge beginnende skiërs.

Meteen officier, zonder eerst ridder te zijn

Volgens France 3 werd Chappaz direct opgenomen in de rang van officier, zonder eerst de lagere rang van ridder te doorlopen. De Franse Ordre national du Mérite eert mensen die zich over vele jaren door bijzondere prestaties of inzet hebben onderscheiden. Dat iemand meteen de officiersrang krijgt, is ongebruikelijk: normaal gesproken vereist die rang een eerdere onderscheiding als ridder en verdere verdiensten.

Chappaz zelf reageerde ingetogen. “Dit is een erkenning waar ik blij mee ben”, zei ze tegen de zender.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door France 3 Alpes (@france3alpes)

Vrouwen nog altijd in de minderheid

Vrouwen zijn in het beroep in Frankrijk inmiddels geen uitzondering meer, maar nog wel duidelijk in de minderheid. Volgens een in 2022 gepubliceerd onderzoek van de universiteit Grenoble-Alpes lag het aandeel vrouwen onder de geregistreerde leden van de Franse skileraren-vakbond op 24,6%. Ruwweg drie van de vier skileraren waren dus mannen.