De Oostenrijkse langlaufster Katharina Engelhardt beëindigt op 18-jarige leeftijd haar topsportcarrière. Tijdens een training kreeg ze een hartstilstand en moest ze ongeveer 40 minuten worden gereanimeerd. In het ziekenhuis volgde een tweede hartstilstand, waarna Engelhardt vier dagen in coma werd gehouden.
In het kort
- Katharina Engelhardt stopt op 18-jarige leeftijd met wedstrijdlanglaufen.
- Ze kreeg tijdens een training een hartstilstand.
- Hulpverleners reanimeerden haar ongeveer 40 minuten.
- In het ziekenhuis kreeg ze een tweede hartstilstand.
- Onderzoek wees op een ontsteking van de hartspier.
- Engelhardt richt zich nu op haar herstel en het afronden van school.
Hartstilstand tijdens een training
Engelhardt zakte tijdens een training plotseling in elkaar. Dankzij het snelle handelen van de aanwezigen en telefonische begeleiding door het Rode Kruis werd direct met reanimeren begonnen. De Oostenrijkse werd ongeveer 40 minuten gereanimeerd voordat ze naar een ziekenhuis in Linz werd gebracht. Daar stelden artsen vast dat ze een hartstilstand had gehad. In het ziekenhuis ging het opnieuw mis. Engelhardt kreeg een tweede hartstilstand en werd vervolgens vier dagen in een diepe coma gehouden.
Artsen vreesden voor haar leven
Pas later hoorde Engelhardt hoe ernstig haar situatie was geweest. Volgens de langlaufster hielden zelfs de behandelend artsen er rekening mee dat ze het niet zou overleven. In een bericht op Instagram bedankte ze de mensen die haar hebben gereanimeerd en de artsen die haar behandelden. Inmiddels is Engelhardt weer thuis en kan ze veel alledaagse handelingen zelfstandig uitvoeren.
Haar herstel verloopt volgens een zorgvuldig opgebouwd schema. Inspanning blijft beperkt, omdat haar hartslag nog snel kan oplopen. Na enkele weken thuis in Ramsau am Dachstein staat een revalidatieprogramma van drie weken gepland.
Ontsteking van de hartspier
Medisch onderzoek wees uit dat Engelhardt een myocarditis had. Dit is een ontsteking van de hartspier, die de pompfunctie van het hart kan verminderen. In de week voor het incident was de langlaufster verkouden geweest. Ze beschouwde dit naar eigen zeggen als een normale verkoudheid en voelde zich bijna volledig hersteld toen ze de training hervatte. Vooraf merkte ze geen duidelijke klachten die wezen op het ernstige medische probleem.
Engelhardt waarschuwt andere sporters nu om voorzichtig te zijn na ziekte. Volgens haar moeten atleten niet te snel opnieuw gaan trainen wanneer zij zich nog niet volledig goed voelen of onder druk worden gezet om te hervatten.
Beloftevolle carrière stopt abrupt
Engelhardt gold als een van de beloftevolle jonge langlaufsters binnen de Oostenrijkse skifederatie. Sinds 2023 nam ze deel aan internationale wedstrijden van de FIS. Ze kwam onder meer in actie bij juniorenwedstrijden, de European Youth Olympic Festival en de Oostenrijkse kampioenschappen. Haar beste resultaat behaalde ze in 2026 tijdens de nationale kampioenschappen in Saalfelden, waar ze als tweede eindigde op de sprint.
Die sportieve carrière komt nu noodgedwongen ten einde. “Helaas zal topsport geen rol meer spelen in mijn leven”, schreef ze bij haar bekendmaking.
Herstel en school krijgen voorrang
Engelhardt richt zich de komende periode volledig op haar gezondheid. Haar dagen bestaan momenteel uit rust, lichte oefeningen en tijd met vrienden en familie. Daarnaast wil ze haar school afronden en haar eindexamens halen. Wat ze daarna gaat doen, weet ze nog niet. Ook haar definitie van succes zal veranderen. Waar prestaties en uitslagen jarenlang centraal stonden, bestaat vooruitgang nu vooral uit kleine stappen tijdens haar herstel.
