Rechter legt bouw nieuwe lift in Frans skigebied stil

In de Franse Alpen is de bouw van een nieuwe skilift op de gletsjer van La Grave-La Meije voorlopig stilgelegd. De administratieve rechtbank van Marseille heeft bepaald dat de Société d’aménagement touristique de La Grave eerst een speciale milieudispensatie moet aanvragen voordat de werkzaamheden verder mogen gaan. Het gaat om het derde traject van de kabelbaan, dat de Col des Ruillans op 3211 meter hoogte moet verbinden met de Dôme de la Lauze op 3559 meter. De nieuwe installatie moet een bestaande sleeplift vervangen, maar stuit al jaren op verzet van natuurorganisaties.

Risico voor lammergier

De rechter oordeelde dat er voldoende aanwijzingen zijn dat het project risico’s kan opleveren voor de lammergier, een beschermde roofvogel die in het gebied voorkomt. Vooral de kabels van de toekomstige installatie vormen mogelijk een gevaar, omdat de vogels ermee in botsing kunnen komen. Volgens de rechtbank is vastgesteld dat lammergieren regelmatig boven de gletsjer vliegen. Daarbij gaat het ook om jonge, minder ervaren vogels. Juist zij zouden extra kwetsbaar zijn voor botsingen met kabels.

Werkzaamheden voorlopig opgeschort

De exploitant moet nu binnen twee maanden formeel een aanvraag indienen voor een afwijking van de soortbeschermingsregels. Tot die procedure is doorlopen, moeten de werkzaamheden worden stilgelegd. Voor natuurorganisaties als Mountain Wilderness en La Grave Autrement is de uitspraak een belangrijke overwinning. Zij voeren al langer actie tegen het project, omdat zij vrezen voor schade aan het gletsjerlandschap, de biodiversiteit en het karakter van de hoogalpiene omgeving rond La Meije.

Al jaren discussie over project

Het liftproject in La Grave is een project dat al langer bestaat. In oktober 2023 werd een deel van de gletsjer al bezet door actievoerders die wilden voorkomen dat de bouw zou starten. Sindsdien bleef de discussie doorgaan: voorstanders zien de nieuwe kabelbaan als een modernisering van de toegang tot het hooggebergte, tegenstanders vrezen dat de kwetsbare bergomgeving verder wordt ingericht voor toerisme.

De uitspraak betekent niet automatisch dat het project definitief van tafel is. Wel moet de exploitant nu aantonen dat de plannen verenigbaar zijn met de bescherming van bedreigde soorten. Pas daarna kan duidelijk worden of de bouw alsnog verder mag.

Bijzonder skigebied met ruig karakter

La Grave-La Meije is geen doorsnee skigebied. Het gebied staat bekend om zijn ruige terrein, freeridekarakter en hoogalpiene omgeving. Veel wintersporters komen er juist vanwege de ongeprepareerde afdalingen, de gletsjer en het avontuurlijke karakter.