De normale beklimmingsroute naar de Mont Blanc vanaf de Italiaanse kant wordt voorlopig niet meer aangeboden door de berggidsen van Courmayeur. Door de aanhoudende warmte is de gletsjer sterk verslechterd, zijn veel spleten ontstaan en neemt het gevaar op vallende stenen toe. Van een officieel verbod is geen sprake, maar de gidsen vinden het niet langer verantwoord om klanten via deze route naar de top te begeleiden.
In het kort
- De berggidsen van Courmayeur bieden de normale Italiaanse route naar de Mont Blanc voorlopig niet meer aan.
- De gletsjer is door de warmte sterk gespleten en moeilijk begaanbaar geworden.
- Smeltend ijs en ontdooiende permafrost vergroten het risico op steenval en instortingen.
- Er geldt geen officieel verbod van de autoriteiten.
- Ook bij de Matterhorn wordt tijdelijk afgeraden om via de Hörnligrat omhoog te gaan.
Gletsjer snel verslechterd door warmte
De omstandigheden op de Italiaanse normale route naar de Mont Blanc zijn in korte tijd sterk achteruitgegaan. Volgens Alex Campedelli, voorzitter van de berggidsenvereniging van Courmayeur, heeft vooral de warmte in juni grote gevolgen gehad voor de gletsjer.
“De omstandigheden zijn door de hitte snel verslechterd. De gletsjer zit vol spleten en het is moeilijk om een goede route te vinden”, verklaarde Campedelli tegenover persbureau AFP. De gidsen besloten daarom vorige week om de beklimming niet langer aan klanten aan te bieden. Het gaat om een eigen veiligheidsbesluit van de Société des Guides de Courmayeur en niet om een sluiting die door de Italiaanse autoriteiten is opgelegd.
Geen volledig verbod op beklimmen Mont Blanc
De Italiaanse kant van de Mont Blanc is niet volledig afgesloten. Er zijn volgens de gidsen nog alternatieve routes die onder de huidige omstandigheden wel begaanbaar zijn. Ervaren alpinisten kunnen de normale route formeel eveneens nog gebruiken, omdat geen officieel toegangsverbod geldt. De beslissing van de berggidsen is echter een duidelijk signaal dat de risico’s op het gebruikelijke traject sterk zijn toegenomen.
De route loopt over een gletsjer die door de hoge temperaturen steeds instabieler wordt. Waar ijs normaal gesproken stenen en delen van de bergwand op hun plaats houdt, neemt die stabiliteit af zodra sneeuw, ijs en permafrost ontdooien.
Meer gevaar op steenval en instortingen
De afgelopen weken zijn in de Alpen uitzonderlijk hoge temperaturen gemeten. Hierdoor smelten gletsjers sneller en warmt ook de bodem op grote hoogte steeds verder op. Volgens Pierre Mathey, secretaris-generaal van de Zwitserse vereniging van berggidsen, leidt de combinatie van smeltende sneeuw, verdwijnend ijs en ontdooiende permafrost tot grotere rotsverschuivingen en steenlawines. Hij roept bergbeklimmers op om onder deze omstandigheden tijdelijk van bepaalde beklimmingen af te zien. “Op de routes van de Mont Blanc en de Matterhorn moet je de bescheidenheid hebben om voorlopig om te keren”, aldus Mathey.
Franse route voorlopig nog geopend
Aan de Franse zijde gaan de beklimmingen van de Mont Blanc momenteel nog door. De berggidsen van Saint-Gervais houden de situatie wel nauwlettend in de gaten. Ricardo Mora, vicevoorzitter van de Compagnie des Guides in Saint-Gervais-les-Bains, sluit niet uit dat ook aan de Franse kant maatregelen nodig worden wanneer de temperaturen hoog blijven. Een vergelijkbare situatie deed zich voor in juli 2022. Toen schortten de berggidsen van Chamonix en Saint-Gervais de begeleide beklimmingen via de normale route tijdelijk op vanwege het gevaar van vallende stenen.
Ook waarschuwing voor Matterhorn
Niet alleen rond de Mont Blanc leveren de hoge temperaturen problemen op. Berggidsen in Zermatt adviseren al sinds vorige week om voorlopig niet via de Hörnligrat naar de top van de Matterhorn te klimmen. Ook daar zorgen smeltende sneeuw, ijsverlies en ontdooiende permafrost voor instabiele omstandigheden. De Hörnligrat is de bekendste en meest gebruikte route naar de top, maar bevat passages waar steenval bij warm weer een groot risico kan vormen.
Zeer groot ijsverlies verwacht
De Zwitserse gletsjermonitoringdienst Glamos waarschuwde eind juni al dat de hittegolven dit jaar tot een zeer groot verlies aan gletsjerijs in de Alpen kunnen leiden. Voor bergbeklimmers betekent dit dat omstandigheden op populaire routes soms binnen enkele dagen kunnen veranderen. Een traject dat eerder in het seizoen nog goed begaanbaar was, kan na een warme periode veel gevaarlijker worden.
