Opslagmeren voor sneeuwproductie ook in zomer steeds belangrijker

De liftexploitanten van Zuid-Tirol pleiten voor de aanleg van meer opslagbekkens in skigebieden. Volgens hun brancheorganisatie zijn deze waterreservoirs niet alleen in de winter nodig voor kunstmatige sneeuw, maar vervullen ze ook in de zomer een rol bij brandbestrijding en landbouw. De oproep komt tegen de achtergrond van aanhoudende watertekorten in de regio.

In het kort

• De brancheorganisatie van Zuid-Tiroolse liftexploitanten vraagt om meer opslagbekkens.
• In de winter leveren de bekkens water voor de technische besneeuwing van de pistes.
• In de zomer dienen ze onder meer als bluswaterreserve bij (bos)branden.

Meer dan alleen sneeuw maken

Opslagbekkens, oftewel kunstmatige waterreservoirs waaruit de sneeuwkanonnen in de winter putten, zijn in de skigebieden van Zuid-Tirol niet meer weg te denken. Dat stelt de Verband der Seilbahnunternehmer, de organisatie van liftexploitanten in de regio. Zonder deze reservoirs is technische besneeuwing van de pistes praktisch niet mogelijk.

Volgens de organisatie doen de bekkens tegenwoordig veel meer dan alleen water leveren voor de sneeuwproductie. Ze worden aangeduid als multifunctionele bekkens die ook in de zomermaanden een rol spelen.

Bluswater en irrigatie in de zomer

“De opslagbekkens zijn in de winter niet meer weg te denken uit onze skigebieden, want ze maken de technische besneeuwing mogelijk. In de zomer vervullen de multifunctionele bekkens echter net zo goed centrale taken: zowel voor de civiele bescherming als voor de landbouw”, zegt voorzitter Helmut Sartori.

Bij (bos)branden kan het opgeslagen water snel als bluswaterreserve worden ingezet. Daarnaast wordt het water in sommige skigebieden gebruikt om landbouwgrond te bevloeien. Als voorbeeld noemt de organisatie het skigebied Gitschberg Jochtal, in het noorden van Zuid-Tirol, waar het water in de zomer voor irrigatie in de landbouw wordt gebruikt.

Oproep aan gemeenten om meer bekkens

Tegen de achtergrond van het aanhoudende watertekort in Zuid-Tirol spreekt de organisatie zich uit voor de aanleg van meer van deze multifunctionele bekkens. Veel skigebieden beschikken al over dergelijke installaties, en ook nieuwe reservoirs staan in deze vorm gepland.

Sartori roept de gemeenten op om bij vergunningsprocedures ook naar de bredere functie van de bekkens te kijken. “Duurzaamheid wordt voor de exploitanten van de liftinstallaties een steeds centraler punt”, benadrukt hij in het persbericht.

Weinig oppervlak, water keert terug

Om de omvang in perspectief te plaatsen wijst de organisatie erop dat de skigebieden in heel Zuid-Tirol samen ongeveer 0,5% van de totale oppervlakte van de regio beslaan. De opslagbekkens nemen daarvan slechts een klein deel in.

Bovendien zou het water dat in de winter als sneeuw op de pistes wordt geblazen, bij de sneeuwsmelt in het voorjaar weer terugkeren in het grondwater en de natuurlijke waterkringloop. “Het is dus niet verloren”, aldus Sartori.