Voor deze bijzondere skipiste hoef je niet naar de Sahara of een verre woestijnbestemming. In het Beierse Hirschau ligt Monte Kaolino: een witte berg van miljoenen tonnen kwartszand waarop je in de zomer kunt skiën en snowboarden. Er is zelfs een echte lift die je na iedere afdaling weer naar boven brengt.
In het kort
- Monte Kaolino ligt bij Hirschau in de Duitse deelstaat Beieren.
- De kunstmatige zandberg steekt ongeveer 120 meter boven de omgeving uit.
- De afdaling over het kwartszand is circa 200 meter lang.
- Een speciale kabelbaan brengt maximaal achttien mensen tegelijk naar boven.
- Een uur zandskiën met huurmateriaal kost voor volwassenen € 30,-.
- Tijdens de Beierse zomervakantie is het gebied dagelijks geopend.
- Monte Kaolino is volgens de exploitant het enige zandskigebied ter wereld met een vaste lift.
Geen sneeuwvlok te bekennen
Een witte berg, ski’s aan je voeten en een lift naar de top: op het eerste gezicht lijkt Monte Kaolino bijna een normaal skigebied. Alleen bestaat de piste hier niet uit sneeuw, maar uit fijn kwartszand. De bijzondere zandberg ligt bij Hirschau in de Oberpfalz, in het oosten van Beieren. Daarmee kun je gewoon in Duitsland zandskiën, zonder naar de duinen van Afrika, Zuid-Amerika of het Midden-Oosten te reizen. Monte Kaolino geldt volgens de exploitant als het enige zandskigebied in Europa en het enige ter wereld met een permanente liftinstallatie.
Berg van 35 miljoen ton zand
Monte Kaolino is geen natuurlijke zandduin. De berg ontstond door de winning en verwerking van kaolien, een grondstof die onder meer wordt gebruikt voor porselein en papier. Bij de verwerking bleef grote hoeveelheden kwartszand over. Dat zand werd tientallen jaren lang op dezelfde plek gestort, waardoor uiteindelijk een opvallende witte berg ontstond. Monte Kaolino bestaat inmiddels uit ongeveer 35 miljoen ton zand en steekt circa 120 meter boven de directe omgeving uit. De winning van kaolien speelt al sinds 1833 een belangrijke rol in de omgeving van Hirschau. In 1957 werd de zandberg voor het eerst gebruikt voor zomerse ski-evenementen.
Afdaling van ongeveer 200 meter
De zandpiste van Monte Kaolino is ongeveer 200 meter lang. De helling is behoorlijk steil: de exploitant vermeldt een stijgingspercentage van 45%. Je kunt naar beneden op gewone ski’s, korte BigFoot-ski’s, een sandboard of een kleine Zipfelbob. Skiën op zand voelt wel anders dan skiën op sneeuw. Het materiaal glijdt minder gemakkelijk, waardoor je meer weerstand ervaart. Het zachte zand vraagt daardoor om kracht, evenwicht en een actieve skihouding.
Je hoeft je eigen materiaal niet mee te nemen. De plaatselijke skiclub verhuurt ski’s, BigFoot-ski’s en sandboards zolang de voorraad strekt. Wie toch eigen ski’s gebruikt, kan beter niet zijn nieuwste exemplaar pakken: zand is niu niet echt lekker voor je materiaal.
Met een bijzondere lift naar boven
Na de afdaling hoef je niet door het losse zand terug omhoog te klauteren. Een speciale kabelbaan brengt skiërs, sandboarders en wandelaars naar de top. De MonteLift bestaat uit twee open voertuigen die elkaar afwisselen, vergelijkbaar met een kleine kabelspoorweg. In ieder voertuig passen negen personen. De rit over het circa 200 meter lange traject duurt ongeveer anderhalve minuut en de lift kan maximaal 200 bezoekers per uur vervoeren. De huidige installatie werd in 2009 geopend. De aandrijving en besturing werden geleverd door Doppelmayr en de lift is gekeurd door TÜV Thüringen.
Dit kost zandskiën op Monte Kaolino
Voor volwassenen kost één uur gebruik van de lift zonder huurmateriaal € 15,-. Twee uur kost € 25,-, vier uur € 30,- en een dagkaart € 45,-. Met huurmateriaal betaal je als volwassene € 30,- voor één uur, € 40,- voor twee uur, € 50,- voor vier uur of € 80,- voor een volledige dag. Skischoenen vallen niet onder het standaard huurpakket en kosten € 7,50 extra.
Kinderen tot en met 14 jaar betalen € 25,- voor één uur inclusief materiaal. Een dagkaart met materiaal kost voor hen € 70,-. Wie alleen met de lift naar de top wil voor het uitzicht, betaalt € 4,- als volwassene en € 3,50 voor een kind.
Wanneer kun je op het zand skiën?
Tijdens de Beierse zomervakantie, van 3 augustus tot en met 14 september 2026, is de lift dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Buiten de schoolvakanties gelden beperktere openingstijden. Op donderdag en vrijdag draait de lift normaal gesproken van 14.00 tot 18.00 uur en in het weekend van 10.00 tot 18.00 uur. Bij slecht weer of weinig bezoekers kan de installatie eerder sluiten. Het zomerseizoen loopt volgens planning van eind maart tot het einde van de Beierse herfstvakantie. Voor vertrek is het daarom verstandig de actuele openingstijden te controleren.
Meer te doen dan alleen zandskiën
Monte Kaolino is tegenwoordig onderdeel van een uitgebreid recreatiegebied. Naast de zandpiste vind je er onder meer de MonteCoaster-zomerrodelbaan, een openluchtzwembad, een klimpark, adventuregolf en een camping. Daardoor kun je een paar afdalingen op het zand gemakkelijk combineren met andere activiteiten. En na een warme skidag eindig je hier niet op een terras met skischoenen in de sneeuw, maar kun je rechtstreeks het buitenbad induiken.
