De Amerikaanse ski-industrie ligt onder een vergrootglas na een opvallende rechtszaak tegen Vail Resorts, een van de grootste skigebiedexploitanten ter wereld. Duizenden skileraren stellen dat ze jarenlang niet zijn betaald voor essentiële onderdelen van hun werk. De zaak groeit snel en kan grote gevolgen hebben voor de sector.
In het kort:
- Bijna 2000 skileraren hebben zich aangesloten bij een collectieve rechtszaak
- Ze claimen niet betaald te zijn voor essentiële werkzaamheden
- Vail Resorts ontkent en zegt volgens de wet te handelen
Duizenden skileraren sluiten zich aan
Volgens Amerikaanse media hebben inmiddels bijna 2000 skileraren zich aangesloten bij een zogeheten class action lawsuit tegen Vail Resorts. Het gaat om instructeurs die sinds het winterseizoen 2017/2018 werkzaam waren bij een van de skigebieden van het bedrijf. In totaal zouden zo’n 24.000 (oud-)medewerkers zijn benaderd om deel te nemen aan de zaak, maar slechts een deel besloot daadwerkelijk mee te doen.
“Niet betaald voor essentieel werk”
De kern van de zaak draait om werkzaamheden die volgens de eisers onlosmakelijk bij hun baan horen, maar waarvoor ze nooit betaald zouden zijn. Het gaat onder meer om reistijd binnen het skigebied, zoals het verplaatsen van parkeerplaats naar verzamelpunt, het aantrekken van materiaal, interne trainingen en telefoongesprekken met collega’s. Volgens de skileraren zijn dit geen optionele taken, maar een vast onderdeel van hun werkdag. Daarmee zou Vail Resorts de Amerikaanse arbeidswetgeving overtreden.
Vail Resorts ontkent de beschuldigingen
Vail Resorts zelf wijst de claims van de hand en stelt dat het bedrijf zich houdt aan de geldende wet- en regelgeving. De zaak ligt inmiddels bij de rechter, waar recent nog werd gesproken over een mogelijke verlenging van de deadline voor deelname aan de collectieve claim. Die deadline lijkt inmiddels verstreken, al komt het in dit soort zaken vaker voor dat deelnemers zich later alsnog kunnen aansluiten.
Mogelijke impact op de ski-industrie
De uitkomst van deze zaak kan verstrekkende gevolgen hebben. Vail Resorts beheert tientallen skigebieden, voornamelijk in de Verenigde Staten, en geldt als een van de grootste spelers wereldwijd. Als de rechter de skileraren in het gelijk stelt, kan dat niet alleen leiden tot hoge compensaties, maar ook tot veranderingen in hoe skischolen en skigebieden hun personeel betalen en inzetten.
Lees meer: Veranderingen op komst voor verlenging skilerarendiploma in Oostenrijk?
