Vail Resorts, een van de grootste en belangrijkste skigebiedexploitanten in de Verenigde Staten, heeft een zwaar wintersportseizoen achter de rug. Door uitzonderlijk weinig sneeuw en opvallend zachte temperaturen daalde het aantal bezoeken aan de skigebieden van de groep met 14,9 procent ten opzichte van vorig jaar.
In het kort:
- Vail Resorts noteerde tot en met 19 april 14,9 procent minder skibezoeken
- Liftomzet daalde met 5,6 procent, skischoolomzet met 12 procent
- In de Rocky Mountains liep het bezoek zelfs met 25 procent terug
- Ook de eerste Epic Pass-verkopen voor 2026/2027 staan onder druk
Minder sneeuw, minder skiërs
De winter van 2025/2026 was voor veel Noord-Amerikaanse skigebieden moeizaam. Vail Resorts, eigenaar van onder meer Vail, Breckenridge, Park City en Whistler Blackcomb, kreeg te maken met weinig sneeuw, warme periodes en vroegtijdige sluitingen van sommige gebieden.
Volgens de cijfers van het bedrijf lagen de skibezoeken tot en met 19 april 14,9 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Vooral lokale bezoekers in de Rocky Mountains bleven weg: daar daalde het bezoek met 25 procent. Vail-topman Rob Katz noemde het seizoen een van de moeilijkste winters voor het westen van de Verenigde Staten.
Ook omzet uit skischolen en horeca daalt
Niet alleen het aantal skiërs liep terug. Ook de bestedingen in de gebieden kregen een tik. De liftomzet, inclusief een deel van de inkomsten uit seizoenpassen, daalde met 5,6 procent. De skischoolomzet ging met 12 procent omlaag, de horecaomzet met 11,7 procent en verhuur en retail met 6,6 procent.
Dat laat zien dat slechte sneeuwcondities niet alleen effect hebben op skipasverkoop, maar op de volledige bergbeleving. Minder skiërs betekent ook minder lessen, minder lunchpauzes en minder materiaalhuur.
Eerste signalen voor Epic Pass ook zwakker
Opvallend is dat ook de eerste verkopen voor het volgende seizoen onder druk staan. Vail Resorts verkoopt inmiddels alweer de Epic Pass voor winter 2026/2027, maar tot de deadline van 12 april lagen zowel het aantal verkochte passen als de omzet daaruit lager dan vorig jaar.
Het bedrijf komt in juni met uitgebreidere cijfers over de passverkopen. Voor nu wijst alles erop dat de lastige winter ook doorwerkt in het vertrouwen en koopgedrag richting volgend seizoen.
Sneeuwzekerheid blijft bepalend
De cijfers van Vail Resorts laten zien hoe gevoelig skigebieden blijven voor sneeuw en temperatuur, zelfs wanneer een bedrijf sterk inzet op seizoenpassen. Een slechte start, weinig sneeuw of vroegtijdige sluitingen kunnen direct doorwerken in bezoek, omzet en vertrouwen.
Voor Vail Resorts wordt het dus zaak om richting winter 2026/2027 het vertrouwen van skiërs terug te winnen. De Epic Pass blijft daarin een belangrijk instrument, maar na deze winter lijkt sneeuwzekerheid opnieuw de sterkste marketingfactor.
Lees meer: Epic Pass voegt 6 grote Oostenrijkse skigebieden toe
