De derde etappe van de Tour de France eindigt vandaag in Les Angles, een bekend skigebied in de Franse Pyreneeën. Waar de finish normaal gesproken duizenden wieler- en wintersportfans zou trekken, blijft het vandaag opvallend stil. Vanwege grote natuurbranden in de regio hebben de Franse autoriteiten besloten de slotfase van de etappe volledig af te sluiten voor publiek.
In het kort:
- De Tour de France finisht vandaag in skigebied Les Angles.
- De etappe gaat wel door, maar zonder publiek op Frans grondgebied.
- Ook de bekende Tourkaravaan rijdt het laatste deel van de route niet.
- De maatregel is genomen vanwege grote natuurbranden in de Pyrénées-Orientales.
- Les Angles is een populair wintersportoord met circa 55 kilometer aan pistes.
Les Angles normaal decor voor wintersport én wielrennen
Les Angles ligt op ongeveer 1600 meter hoogte in de Franse Pyreneeën en is vooral bekend als gezinsvriendelijk skigebied. In de winter beschikt het gebied over ongeveer 55 kilometer aan pistes, moderne liften en uitzicht op het meer van Matemale. In de zomer verandert het gebied in een bestemming voor wandelaars, mountainbikers én wielrenners, waardoor de Tour de France een logische gast is.
De derde etappe begint in het Spaanse Granollers en voert de renners over bijna 196 kilometer de Pyreneeën in. De finish ligt op de klim naar Les Angles, na bijna 4000 hoogtemeters. Daarmee staat de eerste serieuze bergetappe van deze Tour op het programma.
Grote natuurbrand verandert alles
De feestelijke sfeer waar Les Angles zich maandenlang op had voorbereid, is volledig verdwenen. Door een grote natuurbrand in het departement Pyrénées-Orientales hebben de Franse autoriteiten besloten dat het laatste Franse deel van de etappe zonder publiek wordt verreden.
Toeschouwers zijn nadrukkelijk opgeroepen om niet naar de finish of langs de laatste kilometers van het parcours te komen. Ook de reclamekaravaan rijdt dit deel van de route niet en alleen renners, ploegwagens en andere strikt noodzakelijke voertuigen mogen het Franse traject betreden. De maatregel moet ervoor zorgen dat hulpdiensten zich volledig kunnen richten op de bestrijding van de branden.
Meer dan 1600 hectare in vlammen op
De natuurbrand woedt op ongeveer 60 kilometer van Les Angles en heeft inmiddels meer dan 1600 hectare natuurgebied verwoest. Zo’n 700 brandweerlieden, ondersteund door honderden voertuigen en blusvliegtuigen, proberen het vuur onder controle te krijgen. Door de hitte, harde wind en droge omstandigheden blijft de situatie moeilijk.
Volgens Tourdirecteur Christian Prudhomme vraagt een uitzonderlijke situatie om uitzonderlijke maatregelen. De veiligheid van inwoners, hulpdiensten en deelnemers krijgt daarbij voorrang boven het sportieve spektakel.
Bijzondere finish in een leeg skigebied
Voor Les Angles is het een wrange dag. Het skigebied had zich voorbereid op een groot wielerfeest, maar ziet de Tour nu arriveren zonder duizenden fans langs de klim en finish. Toch gaat de etappe wel gewoon door en vormt Les Angles vandaag het decor van de eerste echte bergrit van de Tour de France 2026.
