Oostenrijks skigebied mogelijk dicht: liften staan te koop

Een volgende klap voor kleinere skigebieden in de Alpen: het skigebied Gaberl in de Oostenrijkse deelstaat Steiermark staat te koop. Als er geen investeerder wordt gevonden, dreigt het gebied komende winter al te sluiten.

“We redden het niet meer alleen”

De boodschap van de exploitant is duidelijk én pijnlijk. “Het doet echt pijn, maar we kunnen het niet meer alleen,” laat directeur Thomas Gauß weten. Volgens de organisatie zijn de kosten de afgelopen jaren explosief gestegen. Denk aan energieprijzen, dieselkosten en personeelskosten. Tegelijkertijd zijn de inkomsten uit skipassen onvoldoende meegegroeid. Daar komt nog bij dat sinds corona het aantal skiërs merkbaar is afgenomen.

Komende winter onzeker

De gevolgen kunnen groot zijn. Als er geen koper of investeerder opduikt, blijft het skigebied komende winter gesloten. In dat scenario worden de installaties zelfs afgebroken en verkocht. Het gaat onder meer om:

• twee sleepliften van circa 700 meter
• een pistenbully
• de sneeuwinstallaties

Dat zou het definitieve einde betekenen van het skigebied zoals het nu bestaat.

Sneeuwzekerheid steeds grotere uitdaging

Net als veel andere kleinere skigebieden kampt Gaberl met een structureel probleem: sneeuwzekerheid. Zonder uitgebreide sneeuwinstallaties is een stabiel seizoen steeds moeilijker. Maar juist die investeringen zijn voor kleine gebieden vaak niet haalbaar zonder externe steun. Dat maakt de situatie extra kwetsbaar.

Toekomst zonder skiën?

Opvallend is dat het gebied zich al voorbereidt op een alternatief scenario. De horeca blijft open en er wordt ingezet op andere winteractiviteiten zoals: winterwandelen, sneeuwschoenwandelen, rodelen en langlaufen. Wellicht blijft ook een kleine oefenweide met sleeplift voor beginners bestaan.

Trend: druk op kleine skigebieden groeit

Het verhaal van Gaberl staat niet op zichzelf. In de Alpen groeit de druk op kleinere skigebieden door: stijgende kosten, veranderend wintersportgedrag en/of minder sneeuwzekerheid. Steeds vaker moeten gebieden kiezen: investeren, transformeren of stoppen.