Het Oostenrijkse skigebied Karkogel in Abtenau lijkt alsnog af te stevenen op een definitief einde. Een maandenlang voorbereide reddingsoperatie is deze week op het laatste moment mislukt, waardoor het faillissementsproces wordt voortgezet. De liften worden verkocht en zelfs het zomerseizoen gaat niet meer door.
In het kort:
- De sanering van skigebied Karkogel in Abtenau is mislukt.
- Het faillissementsproces wordt voortgezet als officieel faillissement.
- Een reddingsplan strandde uiteindelijk op één ontbrekende handtekening.
- De geplande opening van het zomerseizoen is geschrapt.
- Liften, installaties en andere bezittingen worden verkocht.
- Ook de laatste medewerkers verliezen hun baan.
Redding strandt op laatste moment
Woensdag leek er nog een kans op een doorstart voor de Abtenauer Bergbahnen, exploitant van het skigebied Karkogel. Er lag een verbeterd saneringsplan op tafel en de financiering leek rond. Volgens Oostenrijkse media ontbrak uiteindelijk echter de instemming van één grondeigenaar voor de benodigde overeenkomsten rond de lifttracés. Daardoor kon de reddingsoperatie niet worden afgerond en werd het saneringsplan vlak voor de stemming ingetrokken. “Ik heb echt geloofd in deze sanering”, verklaarde curator Markus Stranimaier na afloop. Volgens hem zou het gebied niet alleen toeristisch belangrijk zijn, maar ook voor gezinnen uit Salzburg en de regio die hier leren skiën.
Faillissement wordt voortgezet
Nu het saneringsplan is ingetrokken, wordt de procedure voortgezet als faillissement. De rechtbank heeft bovendien de onmiddellijke sluiting van het bedrijf goedgekeurd.
Tot nu toe hebben 56 schuldeisers vorderingen ingediend ter waarde van ongeveer 6,3 miljoen euro. Daarvan is ruim 4,4 miljoen euro officieel erkend. Een deel van de vorderingen wordt nog betwist. De situatie is volgens betrokkenen ernstig. De opbrengst van de verkoop van liften en materieel zal waarschijnlijk grotendeels opgaan aan sloop- en natuurherstelkosten.
Ook zomerseizoen geschrapt
De gevolgen zijn direct merkbaar. Het geplande zomerseizoen, dat begin juli van start zou gaan, is volledig geschrapt. Bezoekers kunnen daardoor deze zomer geen gebruik maken van de berglift, zomerrodelbaan of mountaincarts. Ook de laatste vijf medewerkers verliezen hun baan.
Problemen stapelden zich op
De financiële problemen van het skigebied zijn niet van gisteren. Volgens de exploitant zorgden tegenvallende winters, minder bezoekers en sneeuwtekorten de afgelopen jaren voor steeds grotere verliezen. Daarbovenop kwamen vertragingen en forse kostenstijgingen bij de aanleg van een nieuw waterreservoir voor sneeuwproductie. Juist dat project werd gezien als cruciaal voor de toekomst van het gebied. Door conflicten met aannemers en oplopende kosten liep het project echter uit op een financieel probleem dat het kleine skigebied uiteindelijk niet meer kon dragen.
Een maand geleden schreven we ook al over dit skigebied: Klein Oostenrijks skigebied heeft nu ruim € 6 miljoen schuld
Historisch skigebied
Karkogel is een bekende naam in het Salzburgerland. De liftmaatschappij werd opgericht in 1962 en exploiteerde een gondelbaan en vier sleepliften. Daarnaast speelde het gebied een belangrijke rol in de Oostenrijkse skisport. Grootheden, zoals wereldkampioenen Alexandra Meissnitzer, David Zwilling en Matthias Lanzinger, zetten hier hun eerste stappen op de ski’s. Juist daarom komt het nieuws hard aan in de regio.
Wordt er nog een doorstart gevonden?
Voorlopig ligt de focus op de verkoop van de bezittingen en de afhandeling van het faillissement. Of een nieuwe investeerder zich alsnog meldt, is onzeker.
Voor de inwoners van Abtenau en veel wintersporters uit de regio betekent het voorlopig vooral het verlies van een geliefd familieskigebied. Wat meer dan zestig jaar geleden begon als lokaal wintersportproject, staat nu voor de grootste uitdaging uit zijn geschiedenis.
