Een Nederlands gerechtshof heeft een Tirools skigebied aansprakelijk gesteld voor een ernstig ski-ongeval dat al tien jaar geleden plaatsvond. Een Nederlandse skiester liep daarbij blijvende schade op na een botsing met een metalen hek langs de piste. Volgens de rechter vormde dat obstakel een onaanvaardbaar veiligheidsrisico, ook voor ervaren wintersporters.
Ernstig ongeval op de piste
Het ongeval vond tien jaar geleden plaats op de Schatzberg in het skigebied Ski Juwel Alpbachtal-Wildschönau. De Nederlandse skiester kwam na een val hard in botsing met een metalen afzetting die met beton in de grond was verankerd. Ze brak meerdere botten en liep een ernstige zenuwbeschadiging op in haar nek- en schoudergebied, met als gevolg een blijvende verlamming van één arm.
Zaak behandeld door Nederlandse rechter
Opvallend is dat de zaak niet in Oostenrijk, maar in Nederland werd behandeld. De rechtbank verklaarde zich bevoegd omdat het Tiroolse skigebied zich actief richt op de Nederlandse markt, onder meer via marketing en verkoop van wintersportarrangementen. Hoewel de zaak in Nederland diende, werd deze inhoudelijk beoordeeld volgens het Oostenrijkse recht.
‘Atypisch en gevaarlijk obstakel’
Volgens het oordeel van de rechtbank vormde de metalen paal een zogenoemd atypisch gevaar. Het obstakel stond aan het einde van een brede piste die plots versmalde in een scherpe bocht. De rechter stelde dat het voor de liftmaatschappij te voorzien was dat skiërs – ook ervaren en niet roekeloze skiërs – op zo’n punt ten val kunnen komen.
De aanwezige veiligheidsmaatregelen schoten volgens de rechtbank tekort. Zo was de beschermmat rond de paal onvoldoende dik en reikte het vangnet niet tot aan de grond, waardoor een skiër alsnog onder het net door tegen het obstakel kon botsen.
Voorschot op schadevergoeding toegekend
De rechtbank heeft de liftmaatschappij veroordeeld tot het betalen van een voorschot op de schadevergoeding van ruim 76.000 euro. De uiteindelijke schadeclaim kan oplopen tot meer dan 400.000 euro, onder meer vanwege medische kosten, inkomensverlies en blijvende beperkingen. Over dat bedrag volgt later nog een definitieve uitspraak.
Liftmaatschappij overweegt vervolgstappen
De exploitant van de liften laat weten het vonnis te bestuderen en heeft nog niet besloten of er hoger beroep wordt ingesteld. Wel is duidelijk dat het bewuste hek inmiddels is verwijderd. Dat gebeurde in de zomer van 2023, nadat de lokale autoriteiten hiervoor toestemming gaven. Volgens de liftmaatschappij zijn er op die plek nu geen vaste obstakels meer aanwezig, behalve reguliere pistenmarkeringen.
Mogelijke gevolgen voor andere skigebieden
De uitspraak kan verstrekkende gevolgen hebben voor andere skigebieden in de Alpen. Het vonnis onderstreept dat liftexploitanten een vergaande zorgplicht hebben, zeker op drukke en ogenschijnlijk eenvoudige pistes. Ook vaste obstakels die jarenlang als ‘normaal’ werden beschouwd, kunnen juridisch alsnog als onveilig worden aangemerkt.
Lees meer: Harde pistes door wegblijvende sneeuw leiden tot ernstigere ski-ongelukken
