Dit jaar bestaat de lopende band voor wintersporters 30 jaar

De vertrouwde lopende band waarop vrijwel ieder kind zijn eerste bochtjes maakt, bestaat dit jaar precies dertig jaar. De zogeheten Moving Carpet, in skischooljargon simpelweg “de band” of Zauberteppich, werd in 1996 uitgevonden door het Oostenrijkse bedrijf Sunkid, en is sindsdien niet meer weg te denken uit de oefenweide.

In het kort

• De lopende band waarop beginners leren skiën, de Moving Carpet, bestaat dit jaar precies dertig jaar.
• Uitvinder Sunkid uit Oostenrijk is wereldwijd marktleider, met ruim 9.500 projecten in meer dan tachtig landen.
• Zusterbedrijf Sunkid Heege viert dit jaar zelfs zijn vijftigjarig bestaan.

Bedacht in de skischool

De uitvinding komt rechtstreeks uit de skischoolwereld. Instructeurs waren het beu om jonge kinderen keer op keer de helling op te sjouwen. “Die kinderen hadden vier uur les en waren uiteindelijk maar anderhalve minuut aan het skiën”, vat Samantha Brouwer, een Nederlandse die naar Oostenrijk emigreerde en er nu op de marketingafdeling van Sunkid werkt, de frustratie van destijds samen. In 1996 sloegen toonaangevende Oostenrijkse skischolen de handen ineen en haalden ze ingenieur Dieter Zimmermann erbij, iemand met een achtergrond in de lucht- en ruimtevaart en de machinebouw. Samen ontwikkelden ze een lopende band die zónder fundering direct in de sneeuw kan worden gelegd en beginners moeiteloos naar boven brengt.

Het eerste prototype droeg de naam KID 900 en werd op 25 september 1996 onder barre weersomstandigheden getest op de Kaunertaler Gletscher. De test slaagde, waarna het ontwerp verder werd verfijnd. Volgens Sunkid werden de banden nog vóór datzelfde winterseizoen uitgerold naar skigebieden in de regio. Wat begon als oplossing voor de skischool, groeide uit tot een wereldwijd succes.

Grootste ter wereld

Inmiddels is Sunkid de grootste speler ter wereld op het gebied van tapijtliften. Het bedrijf telt ruim 9.500 projecten in meer dan tachtig landen en leverde begin 2024 zijn 4.000ste Moving Carpet af. De huidige generatie band, de Type N, die in 2022 na intensief testen officieel gepresenteerd werd, biedt volgens de fabrikant de beste kwaliteit, met optimaal gebruik van grondstoffen en de hoogste gebruiksvriendelijkheid.

Dertig én vijftig jaar

Het 30-jarige jubileum werd onder andere gevierd met een tweedaagse workshop, waarin het bedrijf vooruitkeek naar de komende jaren. En het dertigjarig jubileum staat niet op zichzelf. Zusteronderneming Sunkid Heege, die attracties voor pret- en avonturenparken bouwt, viert dit jaar zelfs haar vijftigjarig bestaan.

Het onzichtbare begin

Voor de wintersporter blijft de band vooral het onzichtbare begin van elke skicarrière. De meeste ouders die hun kind op de tapijtlift zetten, kennen de naam Sunkid niet, terwijl de kans groot is dat diezelfde lopende band, ergens in de Alpen of in een Nederlandse skihal, ook hun eigen eerste skimeters heeft verzorgd. Ook die kleine van mij op de foto hieronder, leerde afgelopen winter skiën met behulp van liften van Sunkid.