Bij Kühtai, het hoogstgelegen skidorp van Oostenrijk, bouwt energiebedrijf TIWAG een grote pompaccumulatiecentrale. De installatie ligt 174 meter onder de grond en werkt als een ‘waterbatterij’ die stroom kan opslaan en teruggeven aan het net. Voor wintersporters blijft het gebied bovengronds vrijwel ongewijzigd: op twee tunnelportalen na is de centrale niet te zien.
In het kort
- TIWAG bouwt de pompaccumulatiecentrale Kühtai 2 in het Tiroolse skidorp Kühtai.
- Er komt een nieuw reservoir op 2350 meter hoogte in de Stubaier Alpen.
- De krachtcentrale ligt 174 meter onder de grond en is grotendeels onzichtbaar in het landschap.
- De installatie levert 130 megawatt in turbinemodus en 140 megawatt in pompmodus.
- De natuurlijke wateraanvoer moet jaarlijks zo’n 260 GWh stroom opleveren.
- De uitvoering van het ontwerp is begroot op een periode van 66 maanden.
Een waterbatterij tussen twee reservoirs
De centrale Kühtai 2 werkt volgens het principe van pompaccumulatie: bij een overschot aan stroom wordt water omhoog gepompt naar een hooggelegen reservoir, om het bij een piek in de vraag weer via turbines naar beneden te laten stromen en zo elektriciteit op te wekken. Volgens ingenieursbureau AFRY, dat het uitvoeringsontwerp begeleidt, is pompaccumulatie wereldwijd goed voor ruim 94% van alle energieopslagcapaciteit.
Het water wordt heen en weer verplaatst tussen de reservoirs Finstertal en Kühtai. Twee machinesets kunnen tot 90 kubieke meter water per seconde verplaatsen, goed voor 130 megawatt in turbinemodus en 140 megawatt in pompmodus.
Een krachtcentrale 174 meter onder de grond
Om het berglandschap te sparen ligt de volledige machinehal 174 meter onder de grond, in een speciaal uitgegraven ondergrondse ruimte. Bovengronds is de installatie op twee onopvallende tunnelportalen na niet zichtbaar.
Daarnaast wordt een 25 kilometer lang ondergronds leidingsysteem aangelegd dat natuurlijk afstromend water opvangt uit een gebied van 68 vierkante kilometer in de achterste Stubai-, Sulz- en Winnebachdalen. Alleen die natuurlijke wateraanvoer levert volgens TIWAG jaarlijks zo’n 260 GWh aan stroom op.
Wat merken wintersporters ervan?
Bovengronds verandert er voor skiërs en snowboarders weinig. Kühtai beschikt over ongeveer 50 kilometer aan pistes, met liften tot 2520 meter hoogte. Wie hier skiet, merkt niets van de waterstromen die diep onder de piste bewegen. Het skidorp ligt op ruim 2000 meter hoogte op zo’n 35 kilometer van Innsbruck. Er wordt al sinds 1909 geskied; de wortels van de plek gaan terug tot een jachthut uit de tijd van keizer Maximiliaan in de 15e eeuw.
Vooruitblik
Het uitvoeringsontwerp van het project is begroot op een periode van 66 maanden. Een concrete openingsdatum van de centrale wordt in de beschikbare informatie niet genoemd.
Lees meer: Skigebied Kühtai bouwt eigen zonnecentrale op 2350 meter hoogte
