Skiën zonder skilift, piste of bergen? De 23-jarige Connor Addis greep een zeldzame sneeuwdag in Nieuw-Zeeland aan voor een bijzondere afdaling. Hij klikte zijn ski’s vast op Baldwin Street in Dunedin en suisde van de officieel steilste straat ter wereld naar beneden. De beelden gaan inmiddels de wereld over.
Uitzonderlijke sneeuwval in Nieuw-Zeeland
De ski-actie van Connor Addis vond plaats op Baldwin Street in Dunedin, op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Ook elders in het land zorgde de Antarctische koudegolf voor bijzondere taferelen. Zo viel in hoofdstad Wellington voor het eerst sinds 2011 weer sneeuw tot op zeeniveau. Sneeuw is daar uiterst zeldzaam en blijft door het milde zeeklimaat vrijwel nooit liggen.
Met ski’s van Baldwin Street
De sneeuwlaag op Baldwin Street was dun en op verschillende plekken kwam het wegdek er nog doorheen. Dat hield Connor Addis niet tegen. In de video is te zien hoe hij snelheid maakt en recht naar beneden skiet.
De 23-jarige vertelde aan de Nieuw-Zeelandse nieuwssite Stuff dat hij eerder een lijst had gemaakt met dingen die hij wilde doen als het ooit flink zou sneeuwen in Dunedin. Skiën vanaf Baldwin Street stond daarop hoog genoteerd. Naast zijn afdaling van de beroemde straat gebruikte hij de sneeuw ook voor enkele stunts op rails.
Officieel de steilste straat ter wereld
De afdaling was niet alleen bijzonder vanwege de sneeuw. Baldwin Street staat volgens Guinness World Records officieel te boek als de steilste straat ter wereld.
Op het steilste deel bedraagt het stijgingspercentage 34,8%. Dat is iets anders dan een hoek van bijna 35 graden: omgerekend gaat het om ongeveer 19 graden. Voor iedere 2,86 meter in horizontale richting stijgt de straat ongeveer één meter.
Baldwin Street is bijna 350 meter lang en loopt tegen de noordzijde van Signal Hill omhoog. De officiële toeristische website van Dunedin rekent voor een wandeling naar boven ongeveer tien minuten.
Recordtitel na protest terug naar Nieuw-Zeeland
De Nieuw-Zeelandse straat raakte zijn wereldrecord in 2019 tijdelijk kwijt aan Ffordd Pen Llech in Wales. Na protest uit Dunedin paste Guinness World Records de meetmethode aan. Voortaan moest de helling vanuit de middenlijn van een straat worden berekend.
Een nieuwe meting kwam voor Baldwin Street uit op 34,8%, tegenover 28,6% voor de straat in Wales. Daardoor kreeg Dunedin de titel in 2020 terug.
Sneeuw tot op zeeniveau
De bijzondere sneeuwval werd veroorzaakt door zeer koude lucht vanuit de omgeving van Antarctica. In Dunedin bleef de sneeuw zelfs op zeeniveau liggen, iets wat in de stad niet vaak gebeurt.
Ook Wellington kreeg die middag een mix van sneeuw en natte sneeuw. Volgens The Guardian was het vijftien jaar geleden dat in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad voor het laatst sneeuw tot op zeeniveau werd waargenomen. De vorige vergelijkbare sneeuwval dateerde uit 2011.
Verder naar het noorden kreeg zelfs het strand van New Brighton bij Christchurch een wit laagje. Op drie locaties op het Zuidereiland daalde de temperatuur de volgende ochtend tot ongeveer -9 °C.
Wegen en scholen gesloten
De sneeuw zorgde niet alleen voor plezier. In Dunedin sloten scholen en werden alle regionale busdiensten tijdelijk stilgelegd. Verschillende wegen gingen dicht door sneeuw en gladheid. De politie kreeg volgens 1News op 4 augustus meldingen van meer dan twintig verkeersongevallen in en rond Dunedin. Meerdere auto’s gleden van de weg, maar voor zover bekend raakte niemand ernstig gewond.
De autoriteiten riepen inwoners op alleen de weg op te gaan als dat echt nodig was. Hoewel de afdaling van Connor Addis spectaculaire beelden opleverde, is skiën op een dun besneeuwde openbare weg door het zichtbare asfalt en mogelijke verkeersobstakels uiteraard niet zonder risico.
