De Schilthornbahn in Zwitserland is niet zomaar een kabelbaan. Sinds de ingebruikname geldt deze spectaculaire verbinding tussen Stechelberg en Mürren als de steilste kabelbaan ter wereld voor personenvervoer. Op het steilste punt stijgt de lift met 159,4%, omgerekend bijna 58 graden. Dat is zo steil dat de cabines het dalstation via het dak verlaten.
In het kort:
- De Schilthornbahn is de steilste kabelbaan ter wereld voor personenvervoer.
- Op het steilste punt bedraagt de helling 159,4%, bijna 58 graden.
- De verbinding loopt van Stechelberg naar het autovrije bergdorp Mürren.
- De rit duurt ongeveer 4 minuten en overbrugt 775 hoogtemeters.
- De totale reistijd naar de Schilthorn-top is teruggebracht van 32 naar 22 minuten.
- Technisch gezien gaat het om een pendelbaan, maar veel wintersporters noemen dit gewoon een gondellift.
Wereldrecord in de Zwitserse Alpen
De Schilthornbahn ligt in het Berner Oberland, midden in de Jungfrau Region. Het eerste traject tussen Stechelberg en Mürren heeft een maximale helling van 159,4%. Daarmee is de lift steiler dan de Loen Skylift in Noorwegen, die jarenlang als recordhouder gold met een maximale helling van 133%. De cijfers zijn bijna moeilijk voor te stellen. Een helling van 159,4% komt neer op bijna 58 graden. De cabine stijgt dus niet gewoon schuin omhoog, maar klimt op sommige stukken bijna langs een wand.
Bijna loodrecht langs de Mürrenfluh
Het traject voert langs de steile rotswanden van de Mürrenfluh. Over een afstand van ongeveer 1200 meter wordt ruim 775 meter hoogteverschil overbrugd. Waar de oude verbinding op dit traject ongeveer 10 minuten nodig had, duurt de rit nu ongeveer 4 minuten. Voor bezoekers van Mürren, wintersporters en dagjesmensen richting de Schilthorn betekent dat vooral veel tijdwinst. Het autovrije bergdorp is sneller bereikbaar en ook de doorstroming richting de top is verbeterd.
Waarom de cabine door het dak vertrekt
Een van de meest opvallende details zit al bij het vertrek. Omdat de rotswand direct achter het dalstation zo steil omhoogloopt, kon de cabine niet op een normale manier horizontaal uit het gebouw vertrekken. De oplossing: de cabine verlaat het station via een opening in het dak. Ook de ophanging van de cabine is bijzonder. Die is ongeveer 11 meter lang, zodat de cabine stabiel blijft hangen op de extreem steile lijn en voldoende afstand houdt tot kabels, masten en constructies.
Technisch gezien geen gewone gondel
Voor de duidelijkheid: technisch gezien is de Schilthornbahn geen klassieke gondelbaan zoals je die kent uit veel skigebieden. Het is een pendelbaan, met grote cabines die heen en weer bewegen tussen twee stations. Toch noemen veel wintersporters dit soort liften in de praktijk gewoon een gondel of gondellift. Vandaar dat de recordlift ook voor een breed publiek zo wordt omschreven, al is ‘kabelbaan’ of ‘pendelbaan’ technisch nauwkeuriger.
Onderdeel van groot Schilthornbahn-project
De recordlift is onderdeel van het grote project Schilthornbahn 20XX, waarbij de verbinding tussen het Lauterbrunnental, Mürren, Birg en de Schilthorn-top volledig is vernieuwd. Voorheen waren vier trajecten nodig om van Stechelberg naar de top te reizen. Door de vernieuwde indeling zijn dat er nog drie. Ook de verplichte overstap in Gimmelwald is verdwenen. Daardoor is de totale reistijd naar de Schilthorn-top teruggebracht van 32 naar ongeveer 22 minuten.
Ook belangrijk voor Mürren
Mürren is autovrij en is daardoor sterk afhankelijk van kabelbanen voor bezoekers, bewoners en bevoorrading. De Schilthornbahn speelt daarin een belangrijke rol.
Onder de cabines kunnen speciale vrachtcontainers worden bevestigd. Daarmee kunnen bagage, goederen en voorraden voor hotels, restaurants en winkels worden vervoerd terwijl bovenin de cabine passagiers zitten. Handig, zeker voor een bergdorp waar auto’s geen optie zijn.
Interessant voor wintersporters
Voor wintersporters betekent de Schilthornbahn vooral een snellere en comfortabelere toegang tot het skigebied Mürren-Schilthorn. Het gebied telt ongeveer 54 kilometer aan pistes en reikt tot bijna 3000 meter hoogte. Een van de bekendste pistes is de Direttissima, de steilste geprepareerde afdaling van de Jungfrau Region. Deze zwarte piste haalt een hellingspercentage van 88% en is alleen geschikt voor ervaren skiërs.
James Bond op de top
De Schilthorn is daarnaast bekend van het ronddraaiende restaurant Piz Gloria, dat wereldberoemd werd door de James Bond-film On Her Majesty’s Secret Service uit 1969. Vanaf de top kijk je uit op beroemde Alpenreuzen als de Eiger, Mönch en Jungfrau. Met de vernieuwde kabelbaanverbinding is de top sneller en makkelijker bereikbaar, zowel voor wintersporters als voor bezoekers die vooral voor het uitzicht en de Bond-historie komen.
Een lift die zelf een attractie is
Veel liften brengen je simpelweg van A naar B, maar de Schilthornbahn is een attractie op zich. De combinatie van wereldrecord, extreme helling, vertrek via het dak en uitzicht op de Zwitserse Alpen maakt de rit bijzonder. Wie via Stechelberg naar Mürren of verder richting de Schilthorn reist, stapt dus niet zomaar in een lift. Je stapt in de steilste kabelbaan ter wereld.
