Het skiseizoen zit er bijna op in Europa, de lange latten worden netjes opgeborgen en wij moeten het weer even doen met herinneringen, foto’s en video’s. Maar wat doe je als je topsporter bent? Natuurlijk blijf je in topconditie, maar logischerwijs zal je in de zomermaanden wat tijd over hebben. Het competitiegevoel blijft uiteraard in het bloed zitten van deze topsporters, dus zoeken zij voor in de zomer andere uitdagingen. Veel van deze topsporters kiezen er dan voor om een lekker potje te gaan pokeren. En dat is voor sommige van hen niet gehele onverdienstelijk.
Marcus Hellner, langlaufer van beroep, houder van twee gouden Olympische medailles behaald voor zijn vaderland Zweden tijdens de Olympische Winterspelen 2010 te Vancouver. Hij beheerst alle disciplines binnen het langlaufen: 30km achtervolging, estafette en sprint leverde hem titels op. Marcus vinden wij regelmatig aan de pokertafel en hij meet zich met de beste spelers. Daar komt hij in een hele andere situatie terecht als op de ski’s: hij is de amateur en moet opboksen tegen de professionals. Maar wat hij meeneemt vanuit zijn sport is uithoudingsvermogen zo zegt hij. Hij heeft geduld en dat komt goed van pas aan de pokertafel. De online pokerroom Poker Stars herkende zijn talent en nam hem op in Team Sport Stars.
Een ander mooi voorbeeld is Peter Northug. Hij werd in Vancouver tweede in de estafette achter Hellner, maar haalde ook twee gouden medailles in de Winterspelen van 2010. Qua wereldtitels doet hij het een stukje beter: 7 stuks heeft hij achter zijn naam. Maar Northug deed ook mee aan het wereldkampioenschap poker in 2010. Nu lijkt het niet bijzonder als eindigt op plaats 653, maar er deden in totaal 7.319 pokerspelers aan mee. Het leverde de Noor ruim 21 duizend dollar op! Een prima bijverdienste in juli als er geen wedstrijden zijn. Northug en Hellner namen het trouwens ook tegen elkaar op in een hele andere discipline. Beide waren op de Bahama’s voor een pokertoernooi en weer vochten ze het uit op de ski’s, alleen deze keer waren het jetski’s.
Als wij de oversteek maken naar de Verenigde Staten komen wij daar David Wise tegen, een Freestyle skiër. Won ook een gouden medaille, maar dan tijdens de Winterspelen in Sochi vorig jaar op de half pipe. Niet overal in Amerika kan je pokeren, zeker niet online, maar als je in Nevada woont dan is het makkelijker. Las Vegas ligt namelijk ook in Nevada, al is het voor David nog wel even 7 uur rijden. Maar ook in Reno liggen genoeg casino’s. David Wise heeft dus meer dan genoeg mogelijkheden om te pokeren.
Een collega van Wise, Nick Goepper, heeft zelfs een nickname in de pokerwereld: ‘Heartthrob’. Overdag is hij druk aan het trainen en in de avonduren speelt hij poker. Het houdt hem fris in het hoofd en gefocust op de competitie, zo zei hij eens. Het werkt prima voor hem, want hij sleept genoeg medailles binnen op het onderdeel Slopestyle, waaronder een bronzen plak in Sochi. Hij speelde ook mee in de World Series of Poker, net als Petter Northug, maar wist jammer genoeg geen geld te winnen.
Laten wij afsluiten met een skiër die iedereen kent: Alberto Tomba. Al is de Italiaan meer professioneel playboy die daarnaast erg goed was in de slalom. Haalde drie gouden en twee zilveren medailles op de slalom en reuzenslalom en kroonde zich meer dan eens tot wereldkampioen. Na zijn actieve loopbaan heeft hij regelmatig aan een pokertoernooi meegedaan. Eind 2013 speelde hij in een charity event met onder andere Rafa Nadal, Ronaldo (de Braziliaanse) en Fatima Moreira de Melo.
Bron: Pokerstars.eu
