Een helm dragen op de piste is voor de meeste skileraren inmiddels vanzelfsprekend, maar hoe zit dat met een rugbeschermer? Ook die lijkt steeds populairder te worden onder jonge wintersportprofessionals. Van de 1000 jongeren die afgelopen jaar via Snowlife werden opgeleid tot ski- of snowboardleraar, kozen er maar liefst 700 voor een rugbeschermer van Spines. Dat is 70%! De twee organisaties hebben daarom besloten hun samenwerking te verlengen tot 2030. Het doel: meer aandacht voor veiligheid bij een nieuwe generatie skileraren.
In het kort
- Van de ongeveer 1000 Snowlife-deelnemers kozen in het eerste samenwerkingsjaar 700 voor een rugbeschermer van Spines.
- Snowlife en Spines verlengen hun samenwerking tot 2030 en willen rugbescherming een vast onderdeel maken van de voorbereiding op het skiseizoen.
- Rugbeschermers kunnen directe klappen op de rug dempen, maar voorkomen niet alle vormen van rug- en wervelletsel.
700 jonge skileraren kiezen voor rugbescherming
Snowlife helpt jaarlijks ongeveer 1000 jongeren bij de voorbereiding op een winter als ski- of snowboardleraar. Deelnemers volgen een opleiding, krijgen begeleiding en gaan daarna aan het werk bij een skischool op een van de ruim 100 bestemmingen. Sinds afgelopen jaar werkt Snowlife samen met Spines, een merk dat gespecialiseerd is in rugbeschermers. De samenwerking moet jonge skileraren bewuster maken van de risico’s die bij het werken op de piste horen.
Dat lijkt aan te slaan. Volgens Snowlife kozen in het eerste jaar van de samenwerking 700 van de ongeveer 1000 deelnemers voor een rugbeschermer van Spines. Daarmee koos 70% voor extra bescherming tijdens het skiën of snowboarden. Of dit percentage ook representatief is voor andere skileraren, is niet bekend. Wel laat het zien dat rugbescherming binnen deze groep veel belangstelling krijgt.
Waarom een rugbeschermer voor skileraren?
Skileraren staan tijdens een winterseizoen vaak vrijwel dagelijks op de piste. Ze geven les, demonstreren oefeningen en bewegen zich regelmatig tussen andere wintersporters. Daarbij bestaat altijd een risico op een val of botsing. Een rugbeschermer is ontworpen om de impact van directe klappen op de rug te dempen. Bijvoorbeeld wanneer iemand tijdens een val met de rug op een hard voorwerp terechtkomt of in botsing komt met een andere skiër.
Toch is het belangrijk om te weten dat een rugbeschermer geen garantie biedt tegen ernstig letsel. Bij sommige soorten ongelukken, zoals een sterke verdraaiing of samendrukking van de wervelkolom, is de bescherming beperkt. Een goede rugbeschermer is dus een aanvulling op veilig skigedrag, maar kan een ongeluk of letsel nooit volledig voorkomen.
Persoonlijk verhaal achter Spines
Achter Spines zit een ingrijpend persoonlijk verhaal. Oprichter Menno Streefland liep in 2023 bij een ski-ongeluk een dwarslaesie op. Zijn leven veranderde daardoor ingrijpend. Vanuit die ervaring besloot hij een merk op te richten dat rugbescherming toegankelijker en aantrekkelijker moet maken. Zijn doel is om meer wintersporters bewust te maken van het belang van bescherming op de piste.
De rugbeschermers van Spines voldoen volgens het bedrijf aan de Europese EN 1621-2-norm. Deze norm stelt eisen aan de schokdempende werking van rugbeschermers en wordt oorspronkelijk gebruikt voor beschermingsmiddelen voor motorrijders. Daarnaast doneert Spines voor iedere verkochte rugbeschermer € 15,- aan Wings for Life. Deze stichting financiert wetenschappelijk onderzoek naar ruggenmergletsel en mogelijke behandelingen.
Waar moet een goede rugbeschermer aan voldoen?
Niet iedere rugbeschermer biedt dezelfde bescherming. Bovendien is de juiste pasvorm minstens zo belangrijk als het materiaal waarvan de beschermer is gemaakt. Een rugbeschermer moet goed aansluiten op je lichaam en tijdens het bewegen op zijn plek blijven zitten. Tegelijkertijd mag hij je bewegingsvrijheid niet te veel beperken. Zeker voor skileraren, die de hele dag actief zijn, is comfort belangrijk.
Let bij de aanschaf ook op de certificering. De EN 1621-2-norm kent verschillende beschermingsniveaus, waarbij niveau 2 bij gestandaardiseerde impacttests minder kracht doorlaat dan niveau 1. Dat betekent overigens niet dat een gecertificeerde rugbeschermer alle rugblessures voorkomt. Vooral tegen directe klappen kan de bescherming nuttig zijn.
Samenwerking verlengd tot 2030
Vanwege de belangstelling in het eerste jaar hebben Snowlife en Spines besloten hun samenwerking voort te zetten tot 2030. De organisaties willen rugbescherming een steeds vanzelfsprekender onderdeel maken van de uitrusting van jonge ski- en snowboardleraren. Naast skitechniek, materiaal en het behalen van een diploma moet ook veiligheid een belangrijke plaats krijgen tijdens de voorbereiding op een seizoen in de sneeuw.
Volgens Snowlife gaat goed voorbereid aan het werk gaan immers verder dan alleen goed kunnen skiën. Juist wie dagelijks op de piste staat, moet zich bewust zijn van de risico’s. Met de verlenging tot 2030 hopen de organisaties de komende jaren nog meer jonge skileraren te bereiken.
Wordt een rugbeschermer net zo vanzelfsprekend als een helm?
Waar de skihelm inmiddels bij veel wintersporters standaard bij de uitrusting hoort, geldt dat voor de rugbeschermer nog niet. Toch lijkt de aandacht voor extra bescherming toe te nemen, zeker onder jonge skileraren.
De cijfers van Snowlife en Spines laten zien dat een groot deel van hun deelnemers bereid is om in rugbescherming te investeren. Of dat ook een bredere ontwikkeling onder alle wintersporters is, valt op basis van deze cijfers nog niet te zeggen.
Maar het onderwerp verdient zeker aandacht. Want of je nu iedere dag skiles geeft of slechts één week per jaar op wintersport gaat, bewust omgaan met veiligheid blijft belangrijk.
