Dat off-piste skiën veel risico’s met zich meebrengt is de afgelopen jaren wel duidelijk geworden. Hierbij zijn het voornamelijk de lawines die in het nieuws komen, maar een ‘Tree Well’ ongeluk kan net zo levensbedreigend zijn. Een Tree Well is de Engelse benaming voor een mix van laaghangende takken, losse sneeuw en lucht dat zich door de grote hoeveelheid sneeuw gedurende een seizoen rond de boomstam vormt.
In de volgende video is te zien hoe een freeride skiër in een Tree Well terecht komt en van geluk mag spreken dat hij het verhaal nog na kan vertellen. Bij de video moet wel verteld worden dat het hier gaat om amateuristische off-piste skiërs zonder enige ervaring in het handelen in situaties als deze. De groep gaat elk jaar met 12 vrienden richting de back country gebieden van Columbia op zoek naar poedersneeuw. De cameraman ziet het slachtoffer gelukkig in het gat verdwijnen en is direct aanwezig om hulp te bieden.
Bij het off-piste skiën is het van essentieel belang om instructies te hebben hoe te handelen bij Tree Well of lawine ongelukken. Neem je het risico buiten de piste dan is een instructeur inhuren een aanrader. Slachtoffers die in een Tree Well terecht komen hebben meteen de neiging om te gaan bewegen. Negen van de tien keer belanden de slachtoffers ondersteboven in het gaat en raken daardoor in paniek. Het gevolg van veel bewegen is dat je verder in het gat zakt en de kans op verstikking vergroot. Je bent dus afhankelijk van omstanders die het ongeluk hebben zien gebeuren en je uit het gat kunnen redden. Goed voorbereid op pad gaan is dus van essentieel belang.