Onderzoek: klimaatverandering bepaalt waar we onze wintersport boeken

Klimaatverandering is niet langer een abstract toekomstbeeld voor wintersporters; het beïnvloedt nu al direct ons boekingsgedrag. Uit een recente ‘gondelenquête’ van Protect Our Winters (POW) blijkt dat maar liefst 81% van de skiërs en snowboarders tijdens hun vakantie nadenkt over de gevolgen van het veranderende klimaat.

Gondelenquêtes

Tijdens het laatste weekend van februari 2026 voerden vrijwilligers van POW een grootschalig onderzoek uit in de liften van het Oostenrijkse Saalfelden Leogang. In samenwerking met de Universiteit van Innsbruck werden 536 wintersporters ondervraagd over hun visie op de toekomst van de wintersport. De resultaten laten een duidelijke verschuiving zien in de prioriteiten van de wintersporter.

Sneeuwzekerheid is prioriteit nummer één

Voor de overgrote meerderheid van de ondervraagden (75,5%) is de actuele sneeuwsituatie de belangrijkste factor bij het kiezen van een skigebied. Nu de aanwezigheid van natuursneeuw minder vanzelfsprekend wordt, passen wintersporters hun gedrag aan:

• Hogerop zoeken: Ruim de helft (51,7%) geeft aan in de toekomst vaker te zullen boeken in gebieden met een hogere sneeuwzekerheid (hogergelegen gebieden of gletsjers).
• Negatieve ervaring: 72% van de wintersporters ervaart de afname van natuursneeuw en de verandering van het landschap als negatief voor de totale wintersportbeleving.
• Kortere seizoenen: Gasten noemen de kortere seizoenen en veranderende sneeuwkwaliteit als directe gevolgen die hun ervaring beïnvloeden.

Contrast met begin van het seizoen

De uitkomsten van dit onderzoek laten iets anders zien dan eerder dit jaar. Uit een eerder onderzoek van Snowplaza.nl, uitgevoerd aan het begin van dit winterseizoen, bleek namelijk dat het onderwerp toen nog minder zwaar woog. Destijds gaf 63% van de wintersporters aan dat klimaatverandering nog weinig invloed had op hun specifieke reisgedrag. Wel was er toen al een beginnende trend zichtbaar: 32% van de ondervraagden koos toen al bewust voor hogergelegen gebieden en 7% wachtte met boeken tot het laatste moment om de beste condities af te dwingen.

De nieuwe cijfers van POW suggereren dat de ervaringen op de piste deze winter de urgentie bij veel wintersporters hebben vergroot. Toch moet er ook opgemerkt worden dat het onderzoek van Snowplaza gehouden werd onder enkel Nederlandstalige wintersporters en het onderzoek van POW niet. Bovendien was de klimaatverandering slechts een klein onderdeel in een groter onderzoek van Snowplaza.

Windmolens in het skigebied? Geen probleem

Een opvallend resultaat uit de enquête van POW is de houding tegenover klimaatmaatregelen in de skigebieden zelf. Waar vroeger vaak werd gedacht dat windturbines het uitzicht zouden verpesten, blijkt de moderne wintersporter daar nu heel anders over te denken:

• 33,3% vindt windmolens in een skigebied juist een positieve toevoeging aan hun ervaring.
• 49,3% staat er neutraal tegenover.
• Slechts 17,5% ervaart windturbines als storend.

Dit suggereert dat skigebieden die investeren in hernieuwbare energie op brede steun van hun gasten kunnen rekenen.

De toekomst van het toerisme

Het onderzoek in Saalfelden Leogang is onderdeel van het project “Fokusjahre”, waarmee de regio zich wil voorbereiden op een duurzame toekomst. De resultaten worden op 15 april 2026 officieel gepresenteerd tijdens het evenement „Tourismus im Wandel“. Voor organisaties als POW is het duidelijk: actieve klimaatbescherming is niet alleen ecologisch noodzakelijk, maar wordt door de gast ook verwacht.