Op de Zugspitze wordt binnenkort een stuk skigeschiedenis verwijderd. De Schneefernerkopflift, een oude gletsjerlift op het Zugspitzplatt, wordt volledig afgebroken. Door het smelten van de gletsjer is het terrein de afgelopen jaren zo veranderd dat de lift technisch niet meer veilig te exploiteren is. Met de sloop verdwijnt tegelijkertijd de laatste gletsjerlift op de Zugspitze.
In het kort:
- De Schneefernerkopflift op de Zugspitze wordt volledig afgebroken.
- Door het smelten van de gletsjer is het terrein te steil en instabiel geworden.
- Op 20 maart worden de liftkabels doorgeknipt waarna de installatie wordt verwijderd.
Gletsjer smelt, terrein verandert
De lift staat op de Noordelijke Schneeferner, een gletsjer op ruim 2600 meter hoogte. Door het voortdurende volumeverlies van het ijs is het terrein sterk veranderd. Waar vroeger een relatief vlakke blauwe piste lag, is het terrein inmiddels veel steiler geworden. Vooral het uitstappunt bovenaan de lift vormt een probleem. Volgens de exploitant is het technisch niet meer mogelijk om daar nog veilig uit te stappen. Daarnaast staan de liftpalen niet op vaste funderingen, maar op het ijs zelf. Wanneer de gletsjer smelt en het ijs wegzakt, verliezen de constructies hun stabiliteit.
Spectaculair einde van de lift
Het verwijderen van de installatie begint op 20 maart na sluiting van het skigebied. Daarbij worden eerst de grote draagkabels van de lift doorgesneden met speciale explosieve snijladingen. Door het wegvallen van de spanning vallen de zes liftpalen naar verwachting vrijwel gelijktijdig naar beneden. In de weken daarna worden de onderdelen stap voor stap verwijderd en naar het bergstation Sonnalpin gebracht. Van daaruit gaan de onderdelen met de tandradbaan naar het dal, waar ze worden verwerkt.
Meer dan vijftig jaar in gebruik
De Schneefernerkopflift werd geopend in 1967 en vervoerde ruim 55 winters lang skiërs over het gletsjerplateau. Voor veel wintersporters en medewerkers van het skigebied is de lift daarom een iconisch onderdeel van het gebied. De laatste keer dat de lift daadwerkelijk draaide was in het seizoen 2023/2024. Daarna werd duidelijk dat het terrein te sterk veranderd was om de installatie nog veilig te gebruiken.
Bewustwording rond gletsjers
De woordvoerdster van de Bayerische Zugspitzbahn in Merkur zegt: Klimaatverandering is hier een feit.” De Gletschersee-sleeplift in dit gebied werd in 2012 al verwijderd en zeven jaar eerder de tweepersoonsstoellift Neue Welt. Het bedrijf wil bezoekers meer informatie geven over de ontwikkeling van de gletsjers in het gebied. Zo worden rondleidingen, educatieve projecten en opruimacties op de gletsjer georganiseerd om bezoekers bewust te maken van de veranderingen in het hooggebergte.
