Terwijl veel wintersporters hun aandacht richten op de start van het skiseizoen in Australië en Nieuw-Zeeland, zorgde een onverwachte sneeuwdump voor winterse taferelen aan de andere kant van de wereld. In het berggebied Drakensbergen viel begin juni meer dan 20 centimeter sneeuw, waardoor zelfs het enige nog actieve skigebied van Afrika werd verrast.
In het kort:
- In de Drakensbergen viel op 3 en 4 juni lokaal meer dan 20 cm sneeuw.
- De sneeuw viel rond Afriski in Lesotho, het enige actieve skigebied van Afrika.
- Door de sneeuwval moest de Sani Pass tijdelijk worden afgesloten.Afriski was nog bezig met de voorbereidingen op het winterseizoen.
- Het skigebied opent binnenkort, maar heeft nog geen definitieve openingsdatum bekendgemaakt.
Verrassende sneeuwval in Zuidelijk Afrika
De sneeuw viel in de Drakensbergen, een bergketen die zich uitstrekt langs de grens van Zuid-Afrika en Lesotho. Hoewel het op het zuidelijk halfrond inmiddels winter is, kwam de hoeveelheid sneeuw voor veel mensen toch onverwacht. Op verschillende plekken viel meer dan 20 centimeter sneeuw.
De winterprik was zelfs zo stevig dat de beroemde Sani Pass, de spectaculaire bergweg tussen Zuid-Afrika en Lesotho, tijdelijk moest worden gesloten.
Enige skigebied van Afrika nog niet klaar
De sneeuw kwam op een opvallend moment. Afriski, het enige nog operationele skigebied van Afrika, was namelijk nog volop bezig met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. Het skigebied gebruikte sneeuwkanonnen om de oefenhelling klaar te maken voor de eerste bezoekers, toen de natuur ineens zelf een handje hielp.
Volgens Afriski wordt momenteel gewerkt aan de laatste voorbereidingen. Een officiële openingsdatum voor het seizoen 2026 is nog niet bekendgemaakt.
Skiën boven 3200 meter
Afriski ligt in Lesotho op een hoogte van 3222 meter en behoort daarmee tot de hoogstgelegen skigebieden ter wereld. Toch zijn natuurlijke sneeuwval en een dik sneeuwdek hier allesbehalve vanzelfsprekend. Het klimaat is droog en veel winters verlopen met beperkte neerslag.
Daardoor draait het gebied grotendeels op kunstsneeuw. Het skigebied beschikt over slechts enkele pistes en ongeveer één kilometer aan afdalingen. De nadruk ligt vooral op beginners, skilessen en wintersporters die voor de bijzondere ervaring komen om in Afrika te skiën.
Laatste skigebied van een continent
Afriski is tegenwoordig het enige overgebleven skigebied van Afrika. Het Zuid-Afrikaanse Tiffindell Ski Resort sloot na de coronapandemie de deuren en heropende nooit meer. Ook andere Afrikaanse wintersportcentra verdwenen de afgelopen jaren.
Daardoor blijft Afriski als enige over op een continent waar wintersport voor veel mensen nauwelijks voorstelbaar is. Juist daarom zorgen beelden van verse sneeuw en witte berghellingen in Lesotho telkens weer voor verbazing.
Winter op onverwachte plekken
Terwijl de zomer in Europa dichterbij komt, begint de winter op het zuidelijk halfrond juist op gang te komen. De sneeuwval in Lesotho laat zien dat winterse verrassingen soms uit onverwachte hoek komen. Niet in de Alpen, niet in Australië, maar in een klein skigebied hoog in de bergen van Afrika.
Lees meer: Skiseizoen in Australië van start na verse sneeuw
