Terwijl het skiseizoen in Europa vrijwel overal voorbij is, maken ze zich in de Amerikaanse Rocky Mountains juist klaar voor een van de meest bijzondere ski-openingen ter wereld. Het legendarische Beartooth Basin Summer Ski Area wil rond 25 mei opnieuw openen voor een ultrakort zomerskiseizoen.
In het kort:
- Beartooth Basin opent waarschijnlijk rond 25 mei.
- Het zomerskigebied ligt op de Beartooth Pass tussen Montana en Wyoming.
- Soms is het gebied maar twee weken per jaar open.
- De liftinstallaties worden elk voorjaar bijna volledig opnieuw opgebouwd.
- Het gebied bestaat al 64 jaar.
Skiën in juni tussen de sneeuwmuren
Beartooth Basin is allesbehalve een normaal skigebied. Het ligt hoog op de Beartooth Pass in de Rocky Mountains en is alleen bereikbaar zodra de beroemde bergpas sneeuwvrij gemaakt wordt. Pas daarna kan het kleine team beginnen met het opbouwen van het gebied.
En dat bedoelen ze letterlijk. De liften, trailers, zonnepanelen, machines en voorzieningen worden ieder voorjaar opnieuw naar boven gebracht. Daarna begint een korte maar intense periode waarin fanatieke skiërs en snowboarders nog één keer het wintergevoel kunnen meepakken terwijl het beneden al volop lente of zomer is. Volgens het gebied zelf wordt momenteel hard gewerkt aan de voorbereidingen voor seizoen 2026. De opening staat voorlopig gepland rond 25 mei, al blijft dat afhankelijk van sneeuw en weersomstandigheden.
Misschien wel het kortste skiseizoen ter wereld
Beartooth Basin staat bekend als een van de meest extreme seizoensgebieden ter wereld. Sommige jaren blijft het gebied amper twee weken open. Sinds 2020 kwam het totale aantal openingsdagen uit op slechts 79 dagen verdeeld over vijf seizoenen. In 2024 en 2022 ging het gebied zelfs helemaal niet open. Andere jaren duurde het seizoen slechts tot halverwege juni, voordat stenen en rotsen weer zichtbaar werden.
Gebouwd door skiërs, voor skiërs
Juist dat rauwe karakter maakt Beartooth Basin zo geliefd onder fanatieke skiërs en snowboarders. Het gebied draait volledig om de ‘Spirit of Skiing’ zoals ze het zelf noemen. Geen luxe dorp, geen grote hotels of moderne gondels, maar sleepliften, campers, trailers en een kleine community die puur voor de sneeuw komt. Op social media deelt het gebied momenteel beelden van verse sneeuw, werkzaamheden en voorbereidingen voor de opening. De eerste tickets voor eind mei en begin juni zijn inmiddels in verkoop gegaan.
Geen gletsjer, maar pure natuursneeuw
Wat Beartooth Basin extra bijzonder maakt: het gebied draait niet op een gletsjer, maar volledig op sneeuw die de winter heeft overleefd. Daardoor blijft het seizoen extreem afhankelijk van sneeuwval, temperatuur en voorjaarssneeuw. Soms valt er eind mei of zelfs juni opnieuw verse sneeuw, waardoor het seizoen onverwacht verlengd kan worden.
