De gevolgen van de klimaatverandering zijn nu al merkbaar in de Alpen. Terwijl het managen van de sneeuw in de skigebieden op dit moment nog te doen is, kijken de beheerders en lokale autoriteiten met bezorgdheid naar de toekomst. Een nieuw model maakt het mogelijk om de toekomstige sneeuwomstandigheden tot 2100 te voorspellen. Eén van de uitkomsten: 40 dagen minder skiën per seizoen door het afnemen van de natuursneeuw.
In het kort
- Climsnow voorspelt dat skigebieden in de Franse en Italiaanse Alpen tegen 2100 tot 40 dagen minder skiën per seizoen kunnen verwachten door klimaatverandering.
- Het model analyseert het effect van sneeuwtekort en klimaatverandering op de skigebieden, met nauwkeurige gegevens over sneeuwhoogtes en sneeuwproductie.
- Sneeuwproductie kan niet volledig de verliezen van natuursneeuw compenseren, maar skigebieden kunnen zich voorbereiden door te investeren in kunstmatige sneeuw en vierseizoensactiviteiten.
Het Climsnow-model: hoe werkt het?
Climsnow is ontstaan vanuit organisaties die in 2020 gingen samenwerken. Het is ontwikkeld door Météo-France (CNRM-laboratorium, Météo-France – CNRS, Centrum voor Sneeuwonderzoek), Inrae (Nationaal Onderzoeksinstituut voor Landbouw, Voeding en Milieu, het LESSEM-laboratorium in Grenoble, Isère) en Dianeige (een bedrijf gespecialiseerd in de ontwikkeling van toeristische berggebieden). De organisatie maakt gebruik van geavanceerde klimaatmodellen en projecties van de uitstoot van broeikasgassen (bijvoorbeeld de RCP2.6, RCP4.5 en RCP8.5 scenario’s).
Deze projecties worden gecombineerd met lokale data over hoogte, sneeuwproductie en andere meteorologische factoren. Het model simuleert regionale sneeuwomstandigheden in skigebieden en helpt te berekenen hoeveel natuurlijke sneeuw er te verwachten is en hoeveel er moet worden bijgemaakt door kunstmatige sneeuwproductie. Op basis van de gegevens geeft Climsnow skigebieden een gedetailleerd overzicht van de veranderingen in sneeuwzekerheid. De conclusie? De Franse krant Le Figaro heeft inzicht gekregen in enkele gegevens van Climsnow en schreef onder andere dat veel skigebieden te maken zullen krijgen met significante verliezen in het aantal dagen dat skiën mogelijk is. Vooral in de lager gelegen gebieden zullen 45-50% van de skidagen verdwijnt.
Wat betekent dat concreet?
Climsnow voorspelt dat de klimaatverandering kan leiden tot 40 dagen minder skiën per seizoen in sommige gebieden, vooral in lager gelegen skigebieden zoals die in de Franse Pyreneeën en de Midden-Alpen. In de hoger gelegen gebieden zullen de verliezen minder zijn, maar zelfs daar zal het aantal natuurlijke sneeuwdagen afnemen. Dit betekent dat de seizoenen korter worden en skigebieden zich meer moeten richten op technische sneeuwproductie en diversificatie van hun aanbod. Technisch geproduceerde sneeuw kan helpen om extra dagen te creëren, maar kan nooit volledig de natuurlijke sneeuw vervangen.
Aangepaste strategieën voor skigebieden
Climsnow helpt skigebieden om strategieën te ontwikkelen voor deze onzekere toekomst. Het model laat zien hoeveel sneeuw een gebied kan verwachten op basis van verschillende klimaatscenario’s en hoeveel water en energie daarvoor nodig zijn. Skigebieden kunnen vervolgens doelgericht investeren in kunstmatige sneeuwproductie en nieuwe infrastructuur om de impact van sneeuwtekort te minimaliseren.
Dit programma biedt skigebieden niet alleen de kans om hun strategieën voor sneeuwproductie te verbeteren, maar ook om vierseizoensactiviteiten te integreren. Deze diversificatie is cruciaal voor skigebieden die anders afhankelijk zijn van slechts de wintermaanden.
Wat betekent dit voor wintersporters?
De voorspellingen maken de toekomst van de wintersport wellicht iets concreter. Hoewel de komende jaren waarschijnlijk nog prima skiomstandigheden zullen bieden, is het duidelijk dat klimaatverandering de langetermijnbetrouwbaarheid van sneeuw in veel gebieden zal verminderen. Sneeuwkanonnen kunnen hierbij helpen, maar het zal niet voldoende zijn om het verlies van natuurlijke sneeuw volledig te compenseren. Skigebieden die zich willen voorbereiden op de toekomst moeten investeren in duurzame oplossingen, zodat ze niet volledig afhankelijk blijven van het winterseizoen. Kortom: nog eens een bevestiging van wat we al wisten.
