Sneeuwkanonnen draaien minder vaak dan je denkt: dit zijn de cijfers

Sneeuwkanonnen draaien niet automatisch de hele winter op volle kracht. Uit een analyse van TechnoAlpin blijkt juist dat een groot deel van de sneeuwproductie zich concentreert in enkele korte periodes met gunstige weersomstandigheden. In 112 onderzochte Oostenrijkse skigebieden werd afgelopen winter 40 procent van alle technische sneeuw in slechts zes dagen geproduceerd. Vooral november blijkt cruciaal voor de voorbereiding van het skiseizoen.

In het kort

• TechnoAlpin analyseerde 13.129 sneeuwkanonnen en sneeuwlansen in 112 Oostenrijkse skigebieden.
• Gemiddeld draaide ieder apparaat afgelopen winter 169 uur.
• Van 18 tot en met 23 november 2025 werd 40 procent van de totale hoeveelheid technische sneeuw gemaakt.
• 58 procent van de sneeuw werd geproduceerd bij een natteboltemperatuur tussen -2 en -7 graden.
• Na de basisbesneeuwing worden pistes vooral plaatselijk en indien nodig bijgesneeuwd.

Zes belangrijke dagen in november

De Oostenrijkse skigebieden beschikken over duizenden sneeuwkanonnen en sneeuwlansen, maar die draaien lang niet voortdurend. TechnoAlpin analyseerde de geanonimiseerde bedrijfsgegevens van 13.129 sneeuwgeneratoren in 112 skigebieden. Daardoor gaat het niet om een schatting, maar om daadwerkelijk geregistreerde draaiuren en productiegegevens.

Daaruit blijkt dat de periode van 18 tot en met 23 november 2025 uitzonderlijk belangrijk was. Binnen deze zes dagen werd 40 procent van alle technische sneeuw van het hele winterseizoen 2025/2026 geproduceerd.

Dat moment viel in veel skigebieden samen met de basisbesneeuwing. Daarbij wordt vóór de seizoensstart een stevige en gelijkmatige sneeuwlaag op de pistes aangelegd. Op deze ondergrond kunnen pistebully’s vervolgens verder bouwen.

Niet de hele winter op volle kracht

Gemiddeld waren de onderzochte sneeuwkanonnen en sneeuwlansen gedurende het hele seizoen 169 uur in bedrijf. Dat komt neer op iets meer dan zeven volledige dagen. In werkelijkheid worden deze uren verdeeld over meerdere geschikte koudeperiodes.

Het beeld dat sneeuwkanonnen gedurende de hele winter onafgebroken draaien, klopt dus niet. De grootste hoeveelheden worden geproduceerd tijdens korte weersvensters waarin temperatuur, luchtvochtigheid, waterbeschikbaarheid en capaciteit optimaal samenkomen.

“In een kort weersvenster creëren de skigebieden de sneeuwbasis waarop de verdere pistepreparatie kan voortbouwen”, legt Matthias Illmer, directeur van TechnoAlpin Oostenrijk, uit.

Natteboltemperatuur is bepalend

Bij technische sneeuw draait het niet alleen om de temperatuur die op de thermometer staat. Ook de luchtvochtigheid speelt een belangrijke rol. Daarom gebruiken skigebieden de natteboltemperatuur om te bepalen of sneeuwproductie mogelijk en efficiënt is.

Hoe droger de lucht, hoe gemakkelijker de kleine waterdruppels kunnen afkoelen en bevriezen. Daardoor kan er onder gunstige omstandigheden soms ook technische sneeuw worden gemaakt wanneer de gewone luchttemperatuur maar net onder of zelfs iets boven het vriespunt ligt.

Volgens de analyse werd 58 procent van alle technische sneeuw geproduceerd bij natteboltemperaturen tussen -2 en -7 graden. Juist in dit temperatuurbereik zijn een nauwkeurige afstelling en automatische aansturing van de installaties belangrijk.

Na de opening vooral plaatselijk bijsneeuwen

Zodra de basislaag ligt en het skiseizoen is begonnen, verandert de manier waarop sneeuw wordt geproduceerd. De installaties worden dan vooral ingezet op plekken waar de sneeuwlaag dunner wordt of waar door intensief gebruik veel sneeuw verdwijnt.

Denk bijvoorbeeld aan drukke dalafdalingen, verbindingspistes, steile passages en zones rond liftstations. Of bijsneeuwen nodig is, hangt af van het weer, de natuurlijke sneeuwval, de kwaliteit van de bestaande sneeuwlaag en het aantal wintersporters op de piste.

De cijfers laten vooral zien hoe belangrijk enkele koude novemberdagen kunnen zijn. Als skigebieden tijdens zo’n kort weersvenster voldoende sneeuw kunnen produceren, ligt er direct een stevige basis voor een groot deel van het winterseizoen.