Het is een van de meest onwaarschijnlijke comebacks in de sportgeschiedenis: Lindsey Vonn heeft zich officieel geplaatst voor de Olympische Spelen van 2026 in Milaan en Cortina d’Ampezzo. De 41-jarige Amerikaanse skivedette, die zes jaar geleden haar carrière beëindigde vanwege blessureleed, keert met een kunstknie terug op het allerhoogste podium voor haar vijfde en laatste Winterspelen.
Knieblessure
Vonn nam in 2019 afscheid van de sport, omdat haar knie de belasting niet meer aankon. In april 2024 onderging ze echter een ingrijpende operatie waarbij ze een kunstknie kreeg, wat de weg vrijmaakte voor een sensationele rentree. Dit seizoen kwam ze keihard terug.
Niet alleen deelnemen, maar winnen
Vonn bewijst deze winter dat ze niet naar de Spelen gaat om alleen het deelnemersveld aan te vullen. Ze verkeert in bloedvorm en heeft dit seizoen al vier keer op het podium gestaan bij wereldbekerwedstrijden.
- 83ste zege: In Sankt Moritz schreef ze de afdaling op haar naam, wat haar totaal op 83 wereldbekeroverwinningen bracht.
- Ranglijstaanvoerder: Op dit moment voert ze de wereldbekerranglijst op de afdaling aan, de discipline waarop ze in 2010 al eens olympisch goud won.
Lees ook: Lindsey Vonn oudste winnaar van World Cup-wedstrijd ooit
“Ik heb al gewonnen”
Op Instagram deelde een dolgelukkige Vonn het nieuws met haar fans. “Ik voel me vereerd dat ik mijn land nog één keer mag vertegenwoordigen op mijn vijfde en laatste Spelen,” aldus de skiester. Voor Vonn is de locatie extra speciaal: “Toen ik besloot terug te keren, had ik altijd Cortina in mijn achterhoofd omdat het een plek is die heel bijzonder voor me is.”
Hoewel ze geen medailles kan garanderen, belooft ze alles te geven: “Ongeacht hoe deze Spelen eindigen, ik voel dat ik al gewonnen heb.”
Een indrukwekkende olympische carrière
Vonn is een icoon van de Winterspelen en was er eerder bij in 2002, 2006, 2010 en 2018. Haar palmares is indrukwekkend:
- 2010 (Vancouver): Goud op de afdaling en brons op de Super-G.
- 2018 (Pyeongchang): Brons op de afdaling.
De Olympische Spelen in Italië vinden plaats van 6 tot en met 22 februari 2026. Met haar huidige vorm en haar enorme ervaring is Vonn direct een van de grote favorieten voor het goud op ‘haar’ afdaling in Cortina d’Ampezzo.
