De koningin van de afdaling is terug – en hoe. In een zinderende wedstrijd in St. Moritz heeft Lindsey Vonn vanochtend op 41-jarige leeftijd de concurrentie verpletterd. Met een voorsprong van bijna een seconde pakte ze niet alleen haar 83e wereldbekerzege, maar kroonde ze zich ook tot de oudste winnaar van een World Cup-wedstrijd ooit. Een emotionele dag voor de Amerikaanse, die na de finish haar tranen de vrije loop liet.
In het kort
- Lindsey Vonn wint in St. Moritz de afdaling vandaag
- Daarmee is ze de oudste winnaar van een World Cup wedstrijd ooit
- De concurrentie bleef ver achter
Te snel om te stoppen
De omstandigheden in het Zwitserse St. Moritz waren perfect: een strakblauwe lucht, geen wind en perfecte sneeuw voor de race. Het toneel was klaar voor wat uiteindelijk een historische dag in de skisport zou worden. Vonn, gestart als nummer 16, begon niet als snelste aan haar race. Bij de eerste tussentijd lag ze nog 0,38 seconde achter op de Oostenrijkse Mirjam Puchner en bij het tweede meetpunt was die achterstand opgelopen tot 0,61 seconde. Maar daarna ontketende Vonn haar ware klasse.
Topsnelheid
Met een topsnelheid van ruim 114 km/u domineerde ze het technische en snelle onderste deel van de Corviglia-piste. Ze kwam met zo’n hoge snelheid over de finish dat ze amper kon remmen en de kussens in de uitloopzone raakte, terwijl ze wild juichend haar vuist in de lucht stak.
Het resultaat was verbluffend:
- Lindsey Vonn (VS) – 1:29.63
- Magdalena Egger (OOS) +0.98s
- Mirjam Puchner (OOS) +1.16s
Emotioneel telefoontje met vader
Direct na de race was de ontlading groot. “Ik heb net mijn vader gebeld en hij moest zo hard huilen, ik heb hem nog nooit zo emotioneel gehoord. Dat liet mij ook huilen”, vertelde Vonn tegen de FIS. “Deze overwinning betekent zoveel voor me. Ik wist in de zomer al dat ik op de goede weg was, en al het harde werken betaalt zich nu uit.”
Ook haar bekende humor was direct terug. Verwijzend naar haar merchandise-lijn grapte ze: “Ik moet al mijn petjes veranderen… er staat overal ’82’ op!”
Historische statistieken
Deze overwinning is in meerdere opzichten uniek:
- Oudste winnaar ooit: Met haar 41 jaar verbreekt Vonn het record van Didier Cuche (die 37 was bij zijn laatste zege) en is ze nu de oudste winnaar, man of vrouw, in de geschiedenis van de World Cup.
- 83e zege: Het is haar eerste overwinning in 7 jaar, 8 maanden en 29 dagen (sinds Åre, maart 2018).
- Podiums: Met haar 139e podiumplek passeert ze Marcel Hirscher op de eeuwige ranglijst en staat ze nu derde, achter Mikaela Shiffrin en Ingemar Stenmark.
Het ‘Svindal-effect’ en kritiek als brandstof
Vonn benadrukte na afloop de rol van haar team en haar nieuwe coach, de Noorse legende Aksel Lund Svindal. “We hebben keihard gewerkt. Systematisch heb ik alles gedaan wat ik kon doen om sneller te worden”, aldus Vonn.
De twijfels die er waren over haar comeback, gebruikte ze als motivatie. “Elke keer als mensen slecht over me praten, maakt dat me sterker. Iedereen die niet in me geloofde: bedankt, want jullie gaven me ontzettend veel motivatie.”
Morgen krijgt Vonn direct een nieuwe kans om haar record scherper te stellen tijdens de tweede afdaling in St. Moritz. De missie richting de Spelen van Milaan is in ieder geval met een knal begonnen.
