Velen van ons hebben er misschien nog nooit van gehoord, terwijl de ander al het al jaren doet. Kamperen in de sneeuw. Nadat je de hele dag op de bergen hebt gestaan, duik je vervolgens gewoon je verwarmde caravan in. Best een gezellig idee toch? Wij zijn nieuwsgierig hoe het er nou aan toe gaat op een (winter)camping en spreken daarom met Jan en Maja Kalkman die al 11 jaar lang in Oostenrijk hun eigen camping hebben.
“We hebben het gewoon gedaan”
Dit waren de woorden van de Nederlandse Jan en Maja Kalkman die sinds 1 november 2005 de gelukkige eigenaren zijn van Kur-camping en appartementenhuis Erlengrund in Bad Gastein; gelegen in het Salzburgerland, tussen de Großglockner en de Hohe Tauern. “Wij komen sinds 1986 al in Bad Gastein en zijn sindsdien gek op de plek”, vertelt Maja. “Wij zijn echte kampeerders in hart en nieren, we weten wat belangrijk is tijdens het kamperen en toen de camping op ons pad kwam, zagen wij dit als een mooie kans.”
Na wat berekeningen en overwegingen hebben Jan en Maja ervoor gekozen om de camping over te nemen. “Toen wij aankwamen op de camping was alles een zooitje. Daarom hebben wij het helemaal opgeknapt en toen kon het echte werk beginnen”, gaat Maja verder. De camping moest natuurlijk weer bekendheid krijgen en zo belden Jan en Maja alle oude gasten op, zorgden zij voor reclame op internet en stonden ze op een aantal kampeerbeurzen. “De reacties waren erg leuk, en binnen de kortste keren hadden wij een aantal reserveringen staan.”
De omgeving is de doorslag geweest
Een aantal jaar verder weten de ondernemers precies hoe alles reilt en zeilt op een (winter)camping. Hoe gaaf is het om tijdens je wintersport gewoon wakker te worden in de caravan en daarna vervolgens heerlijk te gaan skiën? Voor de echte kampeerliefhebbers is dit ideaal, want je kunt in de zomer ook altijd terug komen. Dit is ook één van de redenen dat Jan en Maja voor Oostenrijk hebben gekozen. “De omgeving is prachtig, je hebt hier alles en je kunt hier zo veel doen!”
In de winterperiode komen er allerlei soorten internationaal publiek naar de camping. Van Polen, Hongaren, Russen en Scandinaviërs tot aan de Belgen en Nederlanders, iedereen is welkom en alle combinaties zijn mogelijk. “Soms komen er grote groepen waarvan de helft ervoor kiest om in de caravan te slapen en de andere helft er juist voor kiest om in één van onze appartementen te slapen, toch omdat de gasten dat prettiger vinden”, aldus de eigenaresse. Het appartementencomplex van wel 13 appartementen ligt midden op de camping. Op de begane grond vind je de sanitaire ruimte voor alle campinggasten.
“Nee, je kont vriest er niet af van de kou!”
Wat de meeste mensen zich natuurlijk afvragen: hoe overleef je het met de kou van de Oostenrijkse winter op een camping? Maja geeft hier lachend antwoord op: “De caravans zijn verwarmd en gemaakt voor het winterseizoen, je kunt je skispullen in de skistalling neerzetten en zo met droge voeten de caravan in stappen. Naast de skistalling is er een toiletgebouw met verwarmde tegels zodat je het daar ook absoluut niet koud hoeft te hebben!”
Nu vraag je je natuurlijk af, wat doen Jan en Maja de hele dag? “Ik ski drie à vier keer per dag lekker vroeg in de ochtend voordat de drukte komt en dan ben ik rond een uur of 11 weer terug”, zegt Jan. Marja skiet helaas niet meer vanwege haar reuma, maar geniet dan wel weer van een dag bij de Gasteiner Heilstollen, de spa in de buurt.
Wat te doen in Bad Gastein
Gelukkig zul je je op de camping zeker niet vervelen want er is gewoon een zwembad en een prachtig nieuw gebouwd saunacomplex waar je heen kunt gaan. Naast deze activiteiten op de camping kan je natuurlijk ook alle kanten op in Bad Gastein. Van prachtige fiets- en wandelroutes naar een kijkje nemen bij de Großglockner en de Hohe Tauern, alles is mogelijk en is ook zeker het bezoeken waard.
Jan en Maja vinden het belangrijk om kennis te hebben van het gebied en persoonlijke aandacht te kunnen creëren voor hun gasten. Maja vertelt dan ook: “Wij hebben alle wandelroutes gelopen die mogelijk zijn samen met een gids, zodat wij de gasten zelf kunnen vertellen wat geschikt is voor hen en wat niet.” In de zomer zijn er speciale voordeelkaarten beschikbaar, waarbij de gasten in de bergen en omstreken kunnen genieten van gratis activiteiten. Naast liften kun je ook gratis gebruik maken van binnen (en buiten) zwembaden zodat je ook bij slechter weer wat leuks kunt doen zonder extra kosten.
En nu verder?
Jan en Maja zijn zeker niet van plan terug te keren naar Nederland. “Wij voelen ons hier erg thuis en voor mijn gezondheid is dit ook heel goed.” Na 11 jaar in het mooie Bad Gastein begrijpen wij volkomen dat zij niet meer terug willen.
