Failliet Oostenrijks skigebied krijgt tóch toekomst

Na weken van onzekerheid is er alsnog goed nieuws voor het skigebied Karkogel in Abtenau. Op het allerlaatste moment hebben investeerder Raiffeisen Salzburg en de laatste grondeigenaar alsnog een akkoord bereikt. Daarmee is het failliete skigebied gered en lijkt een definitieve sluiting van de baan van de baan.

Doorbraak na dagen van intensief overleg

Nog maandag leek het erop dat de toekomst van de Karkogelbahn definitief verloren zou gaan. Honderden inwoners van Abtenau kwamen zelfs bijeen om te pleiten voor behoud van hun geliefde huisberg. Het grootste struikelblok bleef de weigering van één grondeigenaar om een langdurig pachtcontract tot 2045 te ondertekenen.

Dinsdagmiddag kwam er alsnog een doorbraak. Na intensieve onderhandelingen zette ook de laatste grondeigenaar zijn handtekening. Daardoor kan Raiffeisen Salzburg de failliet verklaarde Abtenauer Bergbahnen officieel overnemen. Volgens Raiffeisen waren meerdere dagen van intensieve gesprekken nodig om het vertrouwen tussen alle betrokken partijen te herstellen.

Faillissement op laatste moment afgewend

De timing was cruciaal. Als er dinsdag geen akkoord was bereikt, zou vanaf 1 juli begonnen worden met de verkoop van de failliete boedel. Daarmee was een doorstart vrijwel onmogelijk geworden. Nu kan het saneringsproces alsnog worden voortgezet. De overname voorkomt dat de liftinstallaties worden ontmanteld en biedt perspectief voor zowel inwoners als wintersporters.

Investering van 5 miljoen euro

Raiffeisen wil ongeveer vijf miljoen euro investeren in de verdere ontwikkeling van het skigebied. Een belangrijk onderdeel daarvan is de ingebruikname van de nieuwe wateropslag voor de sneeuwinstallaties. Dankzij dit stuwmeer moet het laaggelegen skigebied in de toekomst veel betrouwbaarder kunstsneeuw kunnen produceren.

Dat is belangrijk, want Karkogel ligt tussen ongeveer 742 en 1139 meter hoogte en is daardoor sterk afhankelijk van goede sneeuwproductie. Ook de zes huidige medewerkers van de bergbahnen behouden volgens de plannen hun baan.

Meer focus op zomer én winter

De nieuwe exploitant wil niet alleen inzetten op het winterseizoen, maar juist ook de zomer verder ontwikkelen. Vooral de populaire rodelbaan moet een belangrijke publiekstrekker blijven zodra het faillissementsproces volledig is afgerond. Een zomerseizoen zit er dit jaar door de lopende insolventieprocedure waarschijnlijk nog niet in. Daarnaast wordt de directie versterkt met Ernst Brandstätter, voormalig directeur van de bergbahnen in Flachau. Zijn ervaring moet bijdragen aan een financieel gezondere toekomst voor het skigebied.

Belangrijk voor de regio

Voor Abtenau betekent de redding veel meer dan alleen het behoud van een skigebied. De Karkogel is al decennialang de plek waar veel kinderen hun eerste bochten maken en vormt een belangrijke voorziening voor scholen, skiclubs en de lokale bevolking. Ook economisch is de doorstart belangrijk voor het Lammertal. Door de combinatie van winter- en zomertoerisme hopen de nieuwe eigenaren het gebied de komende jaren weer structureel winstgevend te maken.