Op zo’n 75 kilometer van Marrakech liggen de pistes van Oukaïmeden – het bekendste skigebied van Afrika. Maar al jaren gaat het op en neer met het gebied. Nu ligt er een nieuw plan op tafel: met een investering van zo’n 9 tot 10 miljoen euro moet Oukaïmeden worden omgevormd tot een moderne bergbestemming die het hele jaar door bezoekers trekt.
In het kort:
- Nieuwe aanbesteding voor renovatie skigebied Oukaïmeden.
- Investering rond 9 à 10 miljoen euro.
- Minder focus op skiën, meer op jaarrond toerisme.
- Gericht op beginners, gezinnen en nieuwe doelgroepen.
Derde poging om skigebied te redden
Het is niet de eerste keer dat Marokko probeert het skigebied nieuw leven in te blazen. Eerdere plannen strandden, onder andere door technische en financiële obstakels. Nu is er opnieuw een internationale aanbesteding gestart, met aangepaste plannen en een hoger budget.
Van skigebied naar bergbestemming
De nieuwe strategie is duidelijk: Oukaïmeden moet minder afhankelijk worden van sneeuw. In plaats van grootschalige ski-infrastructuur ligt de focus nu op een breder aanbod.
Zo wordt het geplande liftproject flink afgeschaald. In eerdere plannen ging het nog om een lange stoeltjeslift en meerdere sleepliften, maar nu wordt gekozen voor een kortere lift en minder pistes. Tegelijk verdwijnen plannen voor uitgebreide skigebieden grotendeels naar de achtergrond. Daarvoor in de plaats komt een mix van activiteiten: wandelroutes, mountainbikepaden, speelzones en eenvoudige skihellingen voor beginners. Het doel is om bezoekers het hele jaar door aan te trekken.
Gericht op nieuwe wintersporters
Opvallend is dat Oukaïmeden zich nadrukkelijk richt op een andere doelgroep dan traditionele skigebieden. Beginners en gezinnen staan centraal, net als binnenlandse toeristen. Met activiteiten zoals sleeën, tubing en laagdrempelige pistes moet het gebied toegankelijker worden voor mensen zonder ski-ervaring. Dat past in een bredere trend waarbij skigebieden hun aanbod verbreden.
Bereikbaarheid en infrastructuur aangepakt
Naast de herontwikkeling van het skigebied zelf wordt ook flink geïnvesteerd in de bereikbaarheid. Wegen richting Oukaïmeden worden verbreed en verbeterd, wat de reistijd en veiligheid moet verbeteren. In totaal gaat er meer dan 30 miljoen euro naar het complete project, inclusief infrastructuur. Daarmee hoopt Marokko uiteindelijk zo’n 200.000 bezoekers per jaar te trekken.
Wintersport in Afrika onder druk
Oukaïmeden ligt op een hoogte tussen de 2500 en 3200 meter en heeft gemiddeld zo’n 60-90 sneeuwdagen per jaar. Toch blijft sneeuwzekerheid een uitdaging. Daarom kiest Marokko nu bewust voor een model dat minder afhankelijk is van wintersport alleen. Als het plan slaagt, kan Oukaïmeden uitgroeien tot een voorbeeld voor andere bestemmingen buiten de traditionele Alpenregio’s.
