Zwitsers skigebied vecht voor voortbestaan

Het Zwitserse skigebied Splügen-Tambo staat financieel onder zware druk. Na meerdere moeilijke winters met weinig sneeuw en tegenvallende inkomsten is de kas leeg. De gemeente Rheinwald wil daarom ingrijpen met een lening van 800.000 Zwitserse frank. Op 18 juni mogen inwoners stemmen over het reddingsplan.

Kassa leeg na moeilijke winters

Splügen-Tambo ligt in Graubünden en beschikt over pistes tussen 1484 en 2215 meter hoogte. De afgelopen jaren kreeg het skigebied meerdere keren te maken met zachte winters en te weinig sneeuw. Daardoor kon het gebied niet altijd volledig en betrouwbaar open, ook in belangrijke vakantieperiodes. Dat had direct gevolgen voor de inkomsten. Er werden minder skipassen verkocht en ook de horeca draaide minder goed. De winter 2024/2025 eindigde met een tekort van 166.000 Zwitserse frank. Het aantal bezoekers daalde met 10%.

Gemeente wil 800.000 frank lenen

Volgens Zwitserse media kan Splügen-Tambo niet meer op eigen kracht de zomer doorkomen. De gemeente Rheinwald is al financieel betrokken, omdat er ongeveer 300.000 Zwitserse frank aan openstaande rekeningen ligt, vooral voor stroomkosten. Dat bedrag kan begin 2027 oplopen tot 500.000 Zwitserse frank.

De gemeente wil deze openstaande vorderingen omzetten in een lening en daar nog extra geld aan toevoegen. In totaal gaat het om 800.000 Zwitserse frank. De lokale bevolking beslist op 18 juni of dit reddingsplan doorgaat.

Sneeuwzekerheid blijft grootste probleem

Een belangrijk zwak punt van Splügen-Tambo is het ontbreken van een moderne en krachtige sneeuwinstallatie. Juist in winters met weinig natuurlijke sneeuw wordt dat steeds problematischer. Daarom werd in 2025 Tambo Finanz-Infra AG opgericht, een publiek-private organisatie die de sneeuwinfrastructuur moet overnemen en ontwikkelen. De plannen omvatten onder meer een waterreservoir en de vernieuwing en uitbreiding van het bestaande sneeuwsysteem.

De investering daarvoor wordt geschat op 5,6 miljoen Zwitserse frank. Inwoners van deelnemende gemeenten zouden als tegenprestatie 50% korting krijgen op seizoensabonnementen.

Investeerder wil ook bijspringen

Ook de Tsjechische investeerder Jan Michal, momenteel voorzitter van de raad van bestuur, wil helpen. Hij bezit 28% van de aandelen en zou bereid zijn om een openstaande vordering van 140.000 Zwitserse frank om te zetten in een lening. Daarnaast wil hij nog eens 300.000 Zwitserse frank aan liquiditeit inbrengen.

Michal heeft de afgelopen jaren al flink geïnvesteerd in Splügen. Hij kocht en renoveerde onder meer een historisch hotel, dat nu 33 kamers, zes appartementen, 115 bedden, een conferentieruimte, een zaal en een eigen brouwerij heeft. Met 35 medewerkers is het hotel na de bergbahnen de grootste werkgever in het dal.

Grote plannen voor toeristische ontwikkeling

Voor Michal is het redden van de bergbahnen belangrijk voor een veel groter plan. Hij wil bij het dalstation van Splügen-Tambo een vakantiedorp met 500 bedden bouwen, vooral met vakantieappartementen. De investering zou kunnen oplopen tot 150 miljoen Zwitserse frank. Later zouden daar nog eens 400 bedden bij kunnen komen. Zonder werkende liften heeft zo’n ontwikkeling echter weinig kans. Daarom wordt de stemming van 18 juni belangrijk voor de toekomst van het hele gebied.

Niet de eerste crisis

Splügen-Tambo bestaat sinds 1960 en kwam ook in 2017 al in ernstige financiële problemen. Toen werd een faillissement voorkomen door nieuwe aandeelhouders en doordat banken een groot deel van hun vorderingen kwijtscholden. Nu staat het gebied opnieuw op een cruciaal punt. Als de inwoners van Rheinwald instemmen met de lening, krijgt Splügen-Tambo tijd om de komende maanden te overbruggen. Bij een nee dreigt volgens betrokkenen het einde van de liftmaatschappij.