Goed nieuws uit Frankrijk! Het skigebied Chalmazel, dat afgelopen winter volledig gesloten bleef, krijgt toch een nieuwe kans. Vorig jaar zorgde het besluit om de skiliften niet te openen nog voor flinke woede bij lokale ondernemers en inwoners. Maar na maanden van overleg en actievoeren heeft het departement Loire besloten om het skigebied tijdens winter 2026/2027 weer gedeeltelijk te openen. De eerste liften moeten op zaterdag 19 december gaan draaien, mits de sneeuwcondities het toelaten.
In het kort
- Het Franse skigebied Chalmazel mag tijdens winter 2026/2027 weer gedeeltelijk open, na een volledig gesloten skiseizoen.
- Vanaf 19 december moeten twee sleepliften in het beginnersgebied gaan draaien, als de sneeuwcondities goed zijn.
- De heropening wordt mogelijk gemaakt door extra financiële steun en lokale initiatieven. Ondertussen wordt gewerkt aan een toekomst als vierseizoenenbestemming.
Vorig jaar bleven de skiliften dicht, ondanks verse sneeuw
In november 2025 schreven we al over de onrust rond het skigebied Chalmazel. Het departement Loire, dat verantwoordelijk is voor de exploitatie, had besloten om de skiliften gedurende het volledige winterseizoen 2025/2026 gesloten te houden.
Opvallend genoeg viel er destijds juist een flinke hoeveelheid sneeuw. De pistes lagen er winters bij en de temperaturen waren laag genoeg om kunstsneeuw te produceren. Toch gingen de liften niet open. Financiële problemen, een tekort aan gekwalificeerd personeel en zorgen over de veiligheid van de installaties maakten exploitatie volgens het departement niet verantwoord.
Dat besluit leidde tot veel onbegrip bij inwoners en ondernemers, die voor een belangrijk deel afhankelijk zijn van het wintertoerisme. Vooral voor skiverhuurders, horecabedrijven en andere lokale ondernemers was het wegvallen van een volledig skiseizoen een flinke tegenvaller.
Toch groen licht voor winter 2026/2027
Maar inmiddels is er goed nieuws. Op woensdag 7 oktober 2026 maakte het departement Loire bekend dat Chalmazel komende winter weer gedeeltelijk mag openen. De plannen zijn bewust bescheiden gehouden. Er is gekozen voor een gefaseerde heropening, waarbij het skigebied alleen opengaat wanneer de sneeuwcondities en beschikbare watervoorraden dat toelaten.
De eerste openingsdag staat gepland voor zaterdag 19 december 2026, aan het begin van de kerstvakantie. In eerste instantie worden uitsluitend het beginnersgebied en de bijbehorende twee sleepliften geopend. Daarmee richt Chalmazel zich vooral op gezinnen en kinderen die willen leren skiën. De grotere afdalingen en de stoeltjeslift maken voorlopig geen deel uit van het bevestigde openingsaanbod.
Twee sleepliften open tijdens vakanties en weekenden
Ook de openingstijden worden aangepast aan de verwachte vraag. Buiten de schoolvakanties is het de bedoeling dat het beginnersgebied op woensdag en in het weekend geopend is. Tijdens de schoolvakanties moet er dagelijks geskied kunnen worden.
De eerste openingsperiode loopt van 19 december 2026 tot en met 3 januari 2027.
Of er daadwerkelijk geskied kan worden, blijft afhankelijk van het weer. Het departement benadrukt dat er voldoende sneeuw moet liggen en dat ook de beschikbaarheid van water belangrijk is voor de productie van kunstsneeuw.
De stoeltjeslift kan mogelijk op een later moment weer in gebruik worden genomen, maar daarvoor moeten eerst onderhoudswerkzaamheden en veiligheidscontroles worden uitgevoerd. Een openingsdatum is daarvoor nog niet bekend.
Ruim € 600.000,- beschikbaar voor heropening
De ommezwaai komt niet uit het niets. De afgelopen maanden hebben inwoners, ondernemers en lokale bestuurders zich ingezet voor het behoud van Chalmazel. Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor de vereniging ‘Tout Schuss avec Chalmazel’, die zich actief heeft ingezet om het skigebied een toekomst te geven.
Ook financieel is er iets veranderd. Het departement Loire stelt volgens de regionale krant Le Progrès € 500.000,- beschikbaar en de gemeente Chalmazel-Jeansagnière draagt € 150.000,- bij. Daarmee komt in totaal € 650.000,- beschikbaar om de heropening mogelijk te maken.
Wel wordt er kritisch naar de kosten gekeken. Zo blijft het restaurant Les Épilobes komende winter gesloten. In plaats daarvan moeten foodtrucks voor eten en drinken zorgen.
Toekomst ligt niet alleen bij skiën
Hoewel de heropening goed nieuws is, benadrukt het departement dat dit voorlopig een uitzonderlijke oplossing voor winter 2026/2027 betreft. Een structurele terugkeer naar het oude skibedrijf is daarmee nog niet gegarandeerd.
De toekomst van Chalmazel moet volgens de lokale overheid minder afhankelijk worden van sneeuw. Het plan is om het gebied verder te ontwikkelen tot een bestemming waar het hele jaar door activiteiten mogelijk zijn. Daarbij wordt gedacht aan een breder toeristisch aanbod in de lente, zomer en herfst. Ook wordt gekeken naar een nieuwe organisatiestructuur, omdat het departement de exploitatie op termijn wil overdragen. Tot juni 2027 wordt hierover verder gesproken met betrokken gemeenten en andere partners.
Een nieuwe kans voor Chalmazel
Chalmazel ligt in de Monts du Forez, onderdeel van het Franse Centraal Massief, en is het enige skigebied in het departement Loire. Het skigebied beschikt over ongeveer 12 km aan pistes en reikt tot een hoogte van 1630 meter.
Vooral voor gezinnen en inwoners uit de regio is Chalmazel al jarenlang een belangrijke plek om te leren skiën. Juist daarom zorgde de sluiting afgelopen winter voor zoveel teleurstelling.
Met de aangekondigde heropening is er nu weer perspectief. Het volledige skigebied gaat voorlopig nog niet open, maar als de sneeuw meewerkt, kunnen op 19 december de eerste skiërs na een winter pauze weer de piste op. Voor Chalmazel en de lokale ondernemers is dat in ieder geval een positieve eerste stap.
