Over precies een maand begint op de Rettenbachgletscher in Sölden het nieuwe World Cupseizoen. Op 24 en 25 oktober 2026 staan de eerste reuzenslaloms op het programma, terwijl het hoog op de gletsjer momenteel nog opvallend zacht is. Toch maakt pistechef Isidor Grüner zich voorlopig geen grote zorgen. In een interview met de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung vertelt hij dat er voldoende sneeuwreserves beschikbaar zijn om de wedstrijdpiste op tijd klaar te krijgen.
In het kort
- De World Cup in Sölden vindt plaats op 24 en 25 oktober 2026.
- Zaterdag komen de vrouwen in actie, zondag volgen de mannen.
- Ondanks de warme zomer zijn er volgens pistechef Isidor Grüner voldoende sneeuwreserves.
- Langs het steile deel van de racepiste liggen drie grote sneeuwdepots.
- De wedstrijdpiste heeft een maximale hellingsgraad van 65 procent.
Nog weinig winter te zien
Wie de actuele beelden van de Rettenbachgletscher bekijkt, krijgt nog niet direct het gevoel dat hier binnen een maand wereldbekerwedstrijden worden geskied. Rond 3000 meter hoogte ligt de temperatuur nog regelmatig boven het vriespunt en de warme zomer heeft duidelijke sporen achtergelaten op de gletsjer.
Toch zijn de voorbereidingen al begonnen. In een video van Kronen Zeitung is te zien dat in het bovenste gedeelte van de wedstrijdpiste al sneeuw wordt verdeeld. Daarnaast liggen langs het steile gedeelte drie sneeuwdepots klaar. De opgeslagen sneeuw moet de basis vormen voor de racepiste waarop eind oktober de eerste wereldbekerpunten worden verdeeld.
Pistechef blijft rustig
Isidor Grüner is al jarenlang verantwoordelijk voor de voorbereiding van de World Cup-piste in Sölden en kent de Rettenbachgletscher als geen ander. Hoewel de omstandigheden er momenteel weinig winters uitzien, is van grote nervositeit nog geen sprake.
Tegenover Kronen Zeitung vertelt Grüner dat er voldoende sneeuwreserves aanwezig zijn om de wedstrijden ondanks de recordwarme zomer te kunnen organiseren. Wel blijven de temperaturen en de natuurlijke sneeuwval in de komende weken belangrijk. Een koude periode zou het werk op de gletsjer vanzelfsprekend een stuk eenvoudiger maken.
Maanden werk voor twee wedstrijddagen
De voorbereiding van de World Cup-piste begint lang voordat de eerste startpoort wordt geplaatst. Sneeuw wordt gedurende de zomer onder isolerende afdekzeilen bewaard en later met pistenbully’s over het parcours verdeeld. Eerst worden gaten en oneffenheden opgevuld, waarna de uiteindelijke wedstrijdlaag wordt opgebouwd.
Kort voor het evenement moet de piste hard en gelijkmatig worden gemaakt. Dat is nodig om alle deelnemers zo eerlijk mogelijke omstandigheden te bieden, ook wanneer er meer dan honderd skiërs over hetzelfde parcours komen. Vooral op het beroemde steile gedeelte is dat een flinke klus.
Een van de steilste pistes van Sölden
De reuzenslalom wordt geskied op een piste die er niet alleen vanaf de kant indrukwekkend uitziet. De start ligt op 3040 meter en de finish op 2670 meter. Over een lengte van 1116 meter overbruggen de skiërs daarmee 370 hoogtemeters.
Het steilste gedeelte heeft een hellingsgraad van 65 procent. Afhankelijk van de plaatsing van de poorten bereiken de deelnemers snelheden tussen ongeveer 75 en 85 km/u. Vooral de overgang van het steile middengedeelte naar het vlakkere slot maakt de wedstrijd technisch lastig.
Programma World Cup Sölden 2026
Op zaterdag 24 oktober openen de vrouwen het wereldbekerseizoen. De eerste run begint om 10.00 uur en de beslissende tweede run staat om 13.00 uur gepland.
Een dag later, op zondag 25 oktober, komen de mannen in actie. Ook dan begint de eerste run om 10.00 uur en volgt de tweede om 13.00 uur. Rond de wedstrijden worden zowel op de gletsjer als in het dorp verschillende feesten, prijsuitreikingen en startnummerpresentaties georganiseerd.
Sölden verwacht opnieuw een druk openingsweekend. Volgens de organisatie verschijnen er meer dan 140 atleten aan de start en trekt het evenement doorgaans ruim 30.000 bezoekers. De komende weken wordt daarom niet alleen hard gewerkt aan de sneeuwlaag, maar ook aan veiligheidsnetten, tribunes en alle overige voorzieningen rond de wedstrijdpiste.
