Het skigebied Sölden in het Tiroolse Ötztal wil zijn traditionele opening van het skiseizoen flink uitbreiden. In plaats van de huidige twee reuzenslaloms op de Rettenbachgletscher moeten er vanaf het seizoen 2027/2028 vier wereldbekerraces plaatsvinden. Voor de aankomende opening op 24 en 25 oktober blijft het nog bij de twee bestaande reuzenslaloms.
In het kort
- Sölden wil de wereldbekeropening uitbreiden van twee naar vier races op de Rettenbachferner.
- Naast de reuzenslaloms voor vrouwen en mannen komen er mogelijk twee Super-G-wedstrijden bij.
- De uitbreiding zou vanaf het seizoen 2027/2028 kunnen ingaan.
- Achter het plan zit Jack Falkner, directeur van de Bergbahnen Sölden en medebedenker van de gletsjerraces.
Twee Super-G’s als voorkeur
Het plan gaat verder dan alleen meer races op de kalender. Naast de bestaande reuzenslaloms voor vrouwen en mannen wil Sölden twee Super-G-wedstrijden toevoegen. De Super G is een snelheidsdiscipline die qua tempo tussen de afdaling en de reuzenslalom in zit.
De piste op de Rettenbachgletscher zou geschikt zijn voor die snelle races. Het Oostenrijkse speedteam traint er volgens de plannen regelmatig Super G. “Vincent Kriechmayr heeft mij verzekerd dat een Super G mogelijk zou zijn”, zegt Falkner in de Kurier.
Als alternatief zouden er ook twee extra slaloms kunnen komen, maar de nadruk ligt op de Super G. In de huidige wereldbekerkalender staan meer slaloms dan Super-G-races.
Gesprekken met ÖSV en FIS lopen
Achter de plannen zit Jack Falkner, directeur van de Bergbahnen Sölden en een van de bedenkers van de gletsjerraces. Volgens de Kurier is het project al opgestart. Op de achtergrond lopen gesprekken met de Oostenrijkse skibond ÖSV en de internationale skifederatie FIS. Ook op het aankomende FIS-najaarsoverleg aan het Meer van Genève moeten de plannen ter sprake komen.
Falkner wil van de opening meer maken dan één druk wereldbekerweekend. Zijn idee is dat Sölden een hele week lang het trefpunt van de skiwereld wordt, waar renners, fans, materiaalleveranciers, sponsors en toeristen samenkomen voor de seizoensstart in het Ötztal.
Gletsjerraces sinds de jaren negentig
De races op de Rettenbachgletscher begonnen in 1993. Anita Wachter won destijds de eerste editie met een voorsprong van 2,63 seconden. Sinds 2000 opent de wereldbekerkalender geregeld in Sölden; die eerste seizoensopening werd gewonnen door Hermann Maier. Falkner geeft toe dat er in 1993 ook geluk met het weer bij kwam kijken: was die eerste keer misgelopen, dan was de race volgens hem misschien nooit een vaste waarde geworden.
Opening op 24 en 25 oktober
Voor de aankomende seizoensopening op 24 en 25 oktober blijft het bij de twee reuzenslaloms. Ook daarvoor wordt weer op grote belangstelling gerekend. Vorig jaar zorgde Julia Scheib met haar zege voor eigen publiek voor een bezoekersrecord: 15.900 fans kwamen naar de reuzenslalom voor vrouwen.
