Het is een bericht dat je niet vaak leest in de wintersportwereld: een skigebied dat besluit de skipassen volledig gratis weg te geven. In Saint-Colomban-des-Villards (onderdeel van Les Sybelles) is dit sinds deze week de realiteit. Maar achter dit gulle aanbod schuilt een pijnlijk financieel drama en een felle politieke strijd. “Alleen een wonder kan ons nog redden”, aldus de burgemeester.
Skigebied uit elkaar gevallen
In oktober schreven we al over het verbreken van de verbinding tussen Saint-Colomban en de rest van Les Sybelles. Sinds 20 december zijn de liften in het dorp weer gaan draaien, maar de sfeer is anders dan normaal. De grote verbindingsliften staan stil en de kassa’s blijven dicht. Iedereen skiet deze winter gratis op de overgebleven pistes.
De bizarre rekensom: gratis is goedkoper
Het klinkt tegenstrijdig: een noodlijdend skigebied dat geen geld vraagt voor zijn diensten. Toch is het een puur economische beslissing van burgemeester Pierre-Yves Bonnivard. In een openhartig interview met Skieur.com legt hij de pijnlijke cijfers bloot.
| Post | Kosten / Baten |
| Personeelskosten (kassa’s) | € 30.000 – € 35.000 |
| Kosten ticketingsysteem | € 6.000 |
| Totale kosten om tickets te verkopen | ca. € 38.500 |
| Verwachte opbrengst ticketverkoop | € 18.000 |
Het resultaat: de gemeente zou ruim 20.000 euro verliezen, puur door personeel in te zetten om tickets te verkopen voor het kleine beginnersgebied dat nog over is. Door de liften (twee sleepliften en een lopende band) gratis open te stellen, beperkt het dorp de verliezen en behoudt het toch nog enige levendigheid voor de lokale ondernemers.
“Gebrek aan solidariteit”
Achter de schermen rommelt het flink. De burgemeester haalt fel uit naar de andere dorpen binnen Les Sybelles (zoals Le Corbier en La Toussuire). Volgens Bonnivard zijn afspraken over de winstverdeling uit 1999 nooit nagekomen. Terwijl Saint-Colomban jaarlijks tegen tekorten tot 1,2 miljoen euro aanliep, zouden de grotere broers in het gebied volgens hem niet bereid zijn geweest om bij te springen.
Om de verbinding met het grote gebied te herstellen, is een investering van zo’n 28 tot 30 miljoen euro nodig voor nieuwe liften. “De financiering is niet rondgekomen. De andere dorpen toonden geen solidariteit”, aldus een gefrustreerde burgemeester.
“Behoudens een wonder is de verbinding met Les Sybelles definitief voorbij.” – Pierre-Yves Bonnivard, burgemeester.
Een winter vol nostalgie
Op Facebook presenteert het dorp de nieuwe situatie als een bewuste keuze voor “gezelligheid, familie en eenvoud”. De focus ligt op de Vallée des Villards als een plek waar je nog puur en authentiek kunt skiën, weg van de massa.
De feiten voor deze winter (tot 8 maart 2026):
- Toegang: Volledig gratis voor iedereen.
- Liften: Sleepliften l’Épinette en Rogemont, en de Ourson lopende band.
- Doelgroep: Beginners, gezinnen en rustzoekers.
- Verbinding: Gesloten. Je kunt niet meer naar Le Corbier of Saint-Sorlin-d’Arves skiën.
Wat brengt de toekomst?
Deze winter geldt als een transitieperiode. In april 2025 (na het seizoen) wordt de balans opgemaakt. De kans is groot dat dit het allerlaatste seizoen is dat er überhaupt nog liften draaien in Saint-Colomban-des-Villards. Als er geen exploitant wordt gevonden die de miljoeneninvesteringen aandurft, dreigt een definitieve sluiting van het hele gebied.
