Oostenrijkse arts: “Vals gevoel van veiligheid door dragen rugbeschermer”

Het wintersportseizoen is in volle gang en dat betekent dat de ziekenhuizen in de Oostenrijkse Alpen overuren draaien. Hoewel de meeste skiërs en snowboarders tegenwoordig goed beschermd de piste op gaan, waarschuwen artsen voor een gevaarlijke trend: de rugbeschermer wordt vaak overschat en biedt in veel gevallen slechts schijnveiligheid.

Schijnveiligheid

In principe is de trend dat steeds meer wintersporters een rugbeschermer dragen een hele goede, net zoals jaren geleden met de helm het geval was. Maar wat voor de helm geldt, geldt ook voor de rugbeschermer: die beschermt niet overal tegen. In een interview met de Tiroler Tageszeitung waarschuwt professor Rohit Arora, directeur van de Universiteitskliniek voor Orthopedie en Traumatologie in Innsbruck, wintersporters. “Veel mensen hebben een vals gevoel van veiligheid omdat ze een rugbeschermer dragen”, aldus de arts.

De beperkingen van de rugbeschermer

In Nederland is de rugbeschermer echt booming op het moment. Ook wij hebben daar de afgelopen tijd veel aandacht aan besteed, bijvoorbeeld door het testen van verschillende beschermers. En hoewel extra bescherming in de basis goed is, legt Arora uit dat de protector bij de ernstigste ongevallen vaak machteloos is. Het is goed dat mensen zich daarvan bewust zijn.

Waar een rugbeschermer niet tegen helpt:

• Compressie van de wervelkolom: wanneer je bij een val hard op je billen of voeten terechtkomt, wordt de ruggengraat in de lengte ingedrukt. Een protector vangt deze verticale klap niet op.
• Rotatieletsel: zelfs de zwaarste rugbeschermer kan niet voorkomen dat de wervelkolom tijdens een val te ver doordraait (torsie).
• Dwarslaesie: juist de bovenstaande twee factoren – compressie en rotatie – zijn volgens de arts de hoofdoorzaken van ernstig rugletsel en verlamming. In de kliniek in Innsbruck zijn dit seizoen al meerdere wintersporters binnengebracht met een dwarslaesie, ondanks het gebruik van bescherming.

Waar een rugbeschermer wél tegen helpt:

• Directe impact van achteren: Bijvoorbeeld als een andere wintersporter tegen je rug aan skiet.
• Kneuzingen en snijwonden: De protector voorkomt pijnlijke blauwe plekken en schaafwonden bij een glijpartij of impact op hard ijs.
• Scherpe voorwerpen: Het beschermt tegen de directe impact van stenen of harde objecten op de wervels.

De oorzaak: harde pistes en hoge snelheid

Volgens de artsen in Tirol zijn de pistes de laatste jaren veranderd. Door minder natuurlijke sneeuw wordt er meer gebruikgemaakt van kunstsneeuw, wat de afdalingen een stuk harder en ijziger maakt. Dit leidt bij vallen sneller tot ernstige botbreuken en hoofdletsel.

Bovendien is overschatting een groot probleem. Mensen skiën vaak sneller dan hun techniek toelaat. Omdat men zich beschermd voelt door een helm en rugprotector, wordt er meer risico genomen. De arts benadrukt dat een helm essentieel is (hij ziet regelmatig verbrijzelde helmen die levens hebben gered), maar dat fysieke bescherming nooit een vervanging is voor gecontroleerd skigedrag. Dus in veel gevallen is een skiles nemen een betere blessurepreventie dan het dragen van bescherming.

Tips voor een veilige afdaling

Hoewel beschermingsmiddelen nuttig blijven, is de beste preventie nog altijd je eigen gedrag op de piste. Een paar inkoppertjes hieronder:

1. Pas je snelheid aan: zorg dat je altijd kunt stoppen.
2. Ken je grenzen: overschat je eigen skivaardigheid niet, zeker niet op ijzige middagpistes.
3. Houd rekening met de drukte: in de loop van de dag neemt de kans op aanvaringen met anderen toe.
4. Après-ski heet niet voor niets zo: drink pas na afloop van je skidag

Rugbeschermers getest

Ben je nog op zoek naar een rugbeschermer? Want ja, ze beschermen in bepaalde gevallen dus wel degelijk. Dan hebben we samen met de collega’s van Snowplaza meerdere rugbeschermers onder de loep genomen en ons oordeel qua comfort en ademendheid gegeven. Bekijk hier de Rugbeschermertest 2026.