Al jaren krijgt Kitzbühel veel kritiek over zich heen vanwege de vroege seizoensstart. Het gebied beschikt niet over een gletsjer, maar met kunstsneeuw en sneeuw van het voorgaande seizoen kunnen ze de piste op de Resterhöhe in oktober al openen. Zelfs als het buiten meer dan 18 °C is. Vanwege alle discussies en protesten is er besloten om vanaf nu minder sneeuw op te slaan.
Voor het afgelopen seizoen kondigde Kitzbühel al aan alleen met voldoende natuursneeuw vroegtijdig open te gaan. Deze boodschap lijkt nu ook voor de toekomst te gaan gelden. Van de in totaal zes depots is er straks nog maar eentje in gebruik. Vanaf deze zomer zijn ook de twee depots op de Hahnenkamm verleden tijd.
Snowfarming
Al een aantal jaar garandeert Kitzbühel haar gasten een extra lang winterseizoen van meer dan 200 dagen. Niet omdat het skigebied extreem sneeuwzeker en hooggelegen is, maar omdat ze het met geconserveerde sneeuw mogelijk maken al vroeg in het seizoen de eerste pistes te openen. Dit doet het skigebied met behulp van de techniek ‘snowfarming’. De sneeuw wordt in de zomermaanden met speciaal isolerend materiaal bedekt, waardoor er slechts een klein percentage wegsmelt. Dit doet men bijvoorbeeld ook op gletsjers om de sneeuw mee te beschermen en ook het Zweedse skigebied Ruka kan om deze reden al vroegtijdig openen.
Alleen nog een depot op de Resterkogel
Voorheen sloeg Kitzbühel sneeuw op in twee depots op de Hahnenkamm, in eentje op de piste bij de Fleckalmbahn, in twee op de Resterkogel en in een op de Gaisberg. Die op de Gaisberg was vorig jaar al verleden tijd vanwege een rodelbaan in Kirchberg, de twee op de Resterkogel zijn samengevoegd tot één en die bij de Fleckalmbahn bestaat ook niet meer. Nu komt er ook een einde aan de twee depots op de Hahnenkamm.
Stap in de richting van duurzaamheid
Anton Bodner, CEO van Bergbahn Kitzbühel, laat aan Tiroler Tageszeitung weten: “Er zal nog maar één depot over zijn deze zomer. We concentreren ons vanaf nu op de Resterkogel waarop ook getraind wordt. Er is wel weer een vroeg seizoen gepland, start eind oktober. Maar, we gaan alleen nog open als het weer het ook toelaat. Dus niet bij 20 °C. Inmiddels zijn er meerdere gesprekken met de milieubescherming gevoerd. We willen met deze beslissing een stap zetten in de richting van duurzaamheid.”
