De internationale ski- en snowboardbond FIS wil de opzet van de wereldkampioenschappen ingrijpend veranderen. Vanaf 2032 moeten er niet alleen in de oneven jaren, maar ook in even jaren zonder Olympische Winterspelen WK’s worden gehouden. Hierdoor staat er straks vrijwel iedere winter een groot titeltoernooi op het programma. Het plan geldt voor de verschillende wintersportdisciplines die onder de FIS vallen, waaronder alpineskiën, langlaufen, schansspringen, freestyle en snowboarden.
In het kort
- De FIS wil vanaf 2032 in ieder niet-olympisch jaar wereldkampioenschappen organiseren.
- Een extra WK-editie in 2028 wordt al onderzocht.
- Het plan is gebaseerd op een voorlopige haalbaarheidsstudie, maar moet praktisch nog verder worden uitgewerkt.
Nu alleen wereldkampioenschappen in oneven jaren
Wereldkampioenschappen in de grote FIS-wintersporten vinden momenteel eens per twee jaar plaats. In de oneven jaren strijden de beste skiërs, snowboarders, langlaufers en schansspringers om de wereldtitels. Eens per vier jaar staan in een even jaar de Olympische Winterspelen centraal.
Daardoor kent de wintersport nu nog even jaren zonder een mondiaal titeltoernooi. In die winters ligt de nadruk volledig op de World Cup en de strijd om de kristallen globes. Als het plan van de FIS doorgaat, verdwijnen deze tussenjaren vanaf 2032.
FIS stemt in met nieuw concept
De FIS Council besprak het plan tijdens een tweedaagse vergadering en strategische bijeenkomst in het Zwitserse Thun. De leden kregen daar een voorlopige haalbaarheidsstudie gepresenteerd.
Op basis daarvan heeft de Council ingestemd met het concept om vaker wereldkampioenschappen te organiseren. Vanaf 2032 moeten de WK’s niet alleen in oneven jaren plaatsvinden, maar ook in alle even jaren waarin geen Olympische Winterspelen worden gehouden. Dat bevestigt de FIS in een officiële bekendmaking.
Het plan is dus meer dan alleen een losse gedachte, maar de volledige praktische uitwerking ligt nog niet vast. Zaken als de wedstrijdkalender, de beschikbare organisatoren en de gevolgen voor atleten en World Cup-wedstrijden moeten verder worden onderzocht.
Mogelijk al een extra WK in 2028
De nieuwe opzet kan mogelijk eerder zichtbaar worden. De FIS staat ervoor open om de haalbaarheid van een extra WK-editie in 2028 te onderzoeken.
Dat betekent nog niet dat dit wereldkampioenschap definitief doorgaat. Eerst volgt een uitgebreidere beoordeling. De FIS noemt 2032 voorlopig als het jaar waarin de verhoogde frequentie structureel moet ingaan.
De komende jaren blijven de al geplande kampioenschappen op de kalender staan. In 2027 vindt het WK alpineskiën plaats in Crans-Montana en worden de noordse wereldtitels verdeeld in Falun. De wedstrijden voor snowboarders en freestylers vinden dat jaar plaats in onder meer Montafon en Kühtai.
Bijna iedere winter een groot titeltoernooi
Vanaf 2032 zou de internationale wintersportkalender er heel anders uitzien. In een olympisch jaar blijven de Olympische Winterspelen het belangrijkste titeltoernooi. In alle andere jaren komen er wereldkampioenschappen.
In de praktijk betekent dit dat topsporters bijna iedere winter om olympische of wereldtitels strijden. Alleen de locaties en programma’s verschillen per discipline. Het gaat niet om één gezamenlijke wedstrijdweek, maar om afzonderlijke WK’s voor onder andere alpineskiën, noordse sporten, snowboarden en freestyle.
Voor supporters en televisiezenders levert dat vaker wedstrijden om medailles op. Tegelijkertijd verdwijnt een deel van de zeldzaamheid die de wereldkampioenschappen nu hebben. Ook kan de extra editie gevolgen hebben voor de betekenis en planning van de World Cup.
Commerciële kansen spelen mee
De voorlopige haalbaarheidsstudie keek volgens de FIS naar drie belangrijke onderdelen: de sportieve waarde, de gevolgen voor de kalender en de commerciële mogelijkheden rond mediarechten.
Wereldkampioenschappen trekken doorgaans meer aandacht dan een reguliere World Cup-wedstrijd. Door vaker WK’s te organiseren, ontstaan meer grote televisiemomenten en extra mogelijkheden voor de verkoop van media- en marketingrechten.
De FIS heeft nog geen bedragen genoemd en ook niet bekendgemaakt hoe de opbrengsten verdeeld zouden worden. Evenmin is duidelijk welke financiële eisen straks gelden voor plaatsen en regio’s die een extra WK willen organiseren.
Ook World Cup-kalender wordt opnieuw bekeken
De FIS werkt tegelijkertijd aan een langetermijnkalender voor de World Cup. Daarbij wil de bond wedstrijden vaker per regio groeperen. Zo kunnen meerdere wedstrijden in nabijgelegen landen of gebieden achter elkaar worden georganiseerd.
Dat moet onder meer de reisbewegingen binnen de verschillende competities beperken. De FIS wil daarbij een balans vinden tussen nieuwe wintersportmarkten en de bescherming van traditionele wedstrijdlocaties.
De extra wereldkampioenschappen moeten uiteindelijk in deze nieuwe kalender worden ingepast. Na verdere uitwerking gaat het voorstel eerst naar het management van de FIS en de verantwoordelijken voor de mediarechten. Vervolgens moet de Council de definitieve kalender en praktische invulling nog goedkeuren.
Nog veel vragen over de uitvoering
Hoewel de FIS Council akkoord is met het concept, zijn nog lang niet alle details bekend. Zo is nog onduidelijk hoeveel organiserende regio’s belangstelling hebben voor de extra kampioenschappen en hoe de WK’s binnen de toch al volle wintersportkalender passen.
Ook moet blijken hoe sporters, nationale bonden en organisatoren op het plan reageren. Voor hen betekent een extra titeltoernooi mogelijk meer wedstrijden, voorbereiding en organisatorische kosten.
De richting is echter duidelijk: de FIS wil vanaf 2032 vrijwel ieder jaar wereldkampioenschappen houden. Of de revolutie al in 2028 begint, hangt af van het aanvullende haalbaarheidsonderzoek.
