Met de komst van lawinepiepers en andere geavanceerde technologieën om lawine slachtoffers te vinden, lijkt de Saint Bernards hond vergeten te worden. Veel lijken niet te weten dat deze trouwe viervoeter circa 2.000 lawine levens heeft gered in 200 jaar. Jammer genoeg zien we de honden te weinig op de pistes verschijnen en zien we de Saint Bernards honden alleen in actie in de bekende Beethoven films. Wordt de Saint Bernards hond nog ingezet bij lawines, of zijn zij ingeruild voor de lawinepiepers?
Saint Bernards honden beschikken over een groot instinct die het vinden van lawine slachtoffers onder de sneeuw mogelijk maakt. Om reddingsacties te versnellen worden de honden met helikopter ingevlogen en aan het werk gezet. Het vinden van slachtoffers onder een ruim zes meter dikke sneeuwlaag is voor deze honden de normaalste gang van zaken. Het is dan ook niet gek dat deze honden massaal werden ingezet bij een lawinemelding.
Geschiedenis:
De Saint Bernards hond is vernoemd naar het klooster op de grote St. Bern Col. Het ’trainingscentrum’ werd rond 1800 getroffen door een grote lawine, waarbij alle honden omkwamen. De honden werden vroeger door de Augustijner Monnieken van het hospitium meegenomen als reddingshond. Een van de bekendste Saint Bernards honden is Barry, die ruim 45 levens heeft gered en hiermee een plaats heeft gekregen in het Natuur Historisch Museum in Berne en een monument in de Ciimetiere des Chiens.
Tonnetje:
Het verhaal gaat dat het tonnetje om de nek van de Saint Bernards gevuld was met sterke drank. Hiermee zouden onderkoelde en verkleumde slachtoffers zichzelf opwarmen met een grote scheut drank, maar jammer genoeg is dit historische fabeltje verzonnen.
De honden worden voornamelijk nog ingezet rond het St. Bern Col klooster. De Saint Bernards honden zijn overigens wel grotendeels vervangen door labradors en herders, bij de hedendaagse reddingsacties. Dat de Saint Bernards plaats heeft moeten maken voor de Labrador en Herder, heeft voornamelijk te maken met het gewicht van de Saint Bernards.
Dat de honden nog steeds ingezet worden is positief nieuws. Toch zie je dat de lawinepiepers de meeste werkzaamheden hebben overgenomen in de meeste skigebieden. Rond de grote trainingscentra worden de honden nog wel ingezet, maar uiteraard ondersteund door de moderne lawinepiepers.
De Saint Bernards honden zijn nog niet met pensioen, maar zal met de toenemende technologie alleen nog gebruikt worden om snel slachtoffers uit te graven. Bekijk de video hieronder en leer alles over de trouwe viervoeter!
