In Frankrijk zijn tijdens winterseizoen 2025/2026 35 mensen omgekomen door lawines. Daarmee was het een van de dodelijkste winters van de afgelopen tien jaar. Vooral off-pisteskiërs en toerskiërs werden getroffen. Volgens lawine-experts zorgde een hardnekkige zwakke laag in het sneeuwdek, in combinatie met zware sneeuwval en drukke momenten in de bergen, voor uitzonderlijk gevaarlijke omstandigheden.
In het kort:
- In Frankrijk vielen afgelopen winter 35 lawinedoden
- Bij 32 slachtoffers gebeurde het ongeval tijdens off-pisteskiën of een skitoer
- Een langdurig aanwezige zwakke sneeuwlaag speelde bij veel lawines een belangrijke rol
- Alleen in 2017/2018 en 2020/2021 vielen de afgelopen tien jaar meer doden
Een van de dodelijkste winters in jaren
Tussen 26 december 2025 en 6 juni 2026 registreerde de Franse lawineorganisatie ANENA 29 dodelijke lawineongevallen, waarbij in totaal 35 mensen omkwamen. Van hen waren er 16 aan het off-pisteskiën en 16 onderweg tijdens een skitoer. De overige slachtoffers kwamen om tijdens andere bergactiviteiten.
Het gemiddelde over de periode 2015 tot en met 2025 ligt op 21,7 lawinedoden per jaar. Alleen de winters van 2017/2018, met 38 doden, en 2020/2021, met 40 doden, eisten in de afgelopen tien jaar meer slachtoffers.
Hardnekkige zwakke laag in het sneeuwdek
De belangrijkste verklaring ligt volgens experts in de opbouw van het sneeuwdek. Na vroege sneeuwval volgde van begin december tot begin januari een lange, droge en koude periode. Hierdoor ontstond op veel plaatsen een zwakke laag van hoekige sneeuwkristallen.
Toen daar later nieuwe sneeuw bovenop viel, bleef deze zwakke laag diep in het sneeuwdek aanwezig. Zelfs na flinke sneeuwval kon de laag nog worden geraakt, waardoor grote lawines konden ontstaan. Volgens ANENA was het lang geleden dat een dergelijke zwakke laag zo langdurig en op zo veel plaatsen voor problemen zorgde.
Veel sneeuw in korte tijd
Vanaf 8 januari volgden meerdere perioden met zware sneeuwval. Op 10 januari gold in 29 van de 35 Franse berggebieden lawinegevaar 4. Juist daarna klaarde het tijdens het weekend op en trokken veel mensen de vers besneeuwde bergen in. In die periode kwamen zes mensen om in de Noord-Franse Alpen.
Ook in februari viel in korte tijd veel sneeuw. In het Mont Blancmassief werd lokaal twee meter verse sneeuw in drie dagen gemeten. Lawines konden daarbij niet alleen de nieuwe sneeuw meenemen, maar ook doordringen tot de oudere zwakke laag. Op 13 februari kwamen hierdoor drie mensen om bij een zeer grote lawine in het off-pistegebied van Val-d’Isère.
Vooral Savoie zwaar getroffen
Bijna de helft van de dodelijke lawineongevallen vond plaats in Savoie. Daar gebeurden relatief veel ongelukken tijdens off-pisteskiën. De Hautes-Alpes waren goed voor 28 procent van de ongevallen, voornamelijk tijdens toerskitochten.
Opvallend is ook dat bij 38 procent van de dodelijke incidenten lawinegevaar 4 gold. Over de periode 2014 tot en met 2024 was dat slechts 13 procent.
Goede voorbereiding blijft noodzakelijk
De cijfers zeggen niets over het verloop van komende winter: sneeuwcondities verschillen sterk per seizoen. Buiten de beveiligde pistes blijft een goede voorbereiding echter onmisbaar. Controleer het actuele lawinebericht, neem altijd een lawinepieper, schep en sonde mee en zorg dat je weet hoe je deze materialen gebruikt. Bij twijfel over de omstandigheden is omkeren altijd de veiligste keuze. Het meest zeker is om op pad te gaan met een gids.
