Bijzondere taferelen in een woestijn in het noordwesten van China. Tussen de hoge zandduinen zijn mensen aan het skiën op besneeuwde hellingen. Om de wintersport meer toegankelijk en bereikbaar te maken in het land, worden op verschillende plekken nieuwe skigebieden gebouwd. Sommige overdekt, maar die in de woestijn ligt dus gewoon in de buitenlucht. Het is onderdeel van een landelijk project om wintersport in China een boost te geven.
China wil meer wintersporters
Over een paar weken gaan de Olympische Winterspelen van start in Peking. Een mooie kans voor de stad en het land om de wintersport te stimuleren. De Chinese regering had als doel om rond deze tijd zo’n 300 miljoen skiërs te hebben. Dit doel is echter nog lang niet bereikt en uit onderzoek bleek de onbereikbaarheid van skigebieden de grootste oorzaak te zijn. Veel gebieden liggen hoog in de bergen en ver verwijderd van de belangrijke steden. Daar heeft China nu wat op bedacht; ze bouwen skigebieden vlak bij de grote steden. Een hiervan is skigebied Oynak, gelegen in de Taklamakán woestijn. Dit is de op een na grootste zandduin woestijn ter wereld en de zandheuvels kunnen hier maar liefst 300 meter hoog zijn.
Sneeuwvoorziening skigebied Oynak
Maar hoe zorgen ze dan voor sneeuw in de woestijn zal je je afvragen. De sneeuw wordt geproduceerd door sneeuwkanonnen. Het water hiervoor komt uit de Yurungkash-rivier, een smeltwaterrivier uit het Kunlun-gebergte. ’s Zomers is de rivier goed gevuld met het smeltwater van de winter ervoor, maar ’s winters staat de rivier bijna droog. Daarom zijn er enorme opslagtanks geplaatst om het water op te slaan. Wij vinden het maar bijzonder, een skigebied midden in de woestijn!
